ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ РАЗЛИЧИЯ В СТОИМОСТИ ЖИЗНИ

Конечно, цены и условия жизни в различных районах Соединенных Штатов неодинаковы. В сельской местности стоимость жилья ниже, чем в городе, на западном побережье она обычно ниже, чем на восточном.

Тем не менее еще перед войной люди склонны были преувеличивать различия в стоимости жизни между Севером и Югом, а также между отдельными городами. На основе обследований, тщательно проведенных министерством труда, можно прийти к выводу о том, что в настоящее время различия в стоимости жизни между крупными городами сравнительно невелики.

Доля расходов на предметы первой необходимости по мере роста дохода падает, а на предметы роскоши — увеличивается:

Доля потребительских расходов, выраженная в процентах

Рис. 19. Удельный вес отдельных потребительских расходов при различных уровнях дохода, 1950 г. Расходы на питание и другие предметы первой необходимости растут медленнее, чем доход. (Источник. Bureau of Labor Statistics, University of Pennsylvania Wharton School Consumption Study.)

В каких городах, по вашему мнению, цены наиболее высоки? В Нью-Йорке? В Вашингтоне? Если вы так полагаете, то ошибаетесь. В табл. 7-1 показаны различия в стоимости жизни по 20 крупнейшим городам страны. Обратите внимание на то, что Вашингтон находится как раз почти в середине списка городов (именно поэтому в сравниваемых индексах стоимости жизни уровень цен в Вашингтоне взят за базу, равную 100). В Нью-Йорке и Филадельфии стоимость жизни значительно ниже в сравнении со средними показателями, а в городах западного побережья — выше и в южных городах — ниже среднего уровня.

Как же исчисляют эти показатели стоимости жизни?

Значительные статистические трудности встречаются при самом построении индекса цен. Прежде всего тщательное обследование должно обеспечить точные сведения о фактическом уровне цен. Далее, если бы цена на каждый товар в Балтиморе составляла ровно 93% уровня соответствующих цен в Вашингтоне, то можно было бы с уверенностью сказать, что стоимость жизни в Балтиморе равнялась 93% по сравнению с базисным уровнем стоимости жизни в Вашингтоне, равным 100%. Однако некоторые цены в Балтиморе составляют только 65% цен на соответствующие товары в Вашингтоне, а цены на другие товары — 150%. Поэтому статистик должен брать средневзвешенные величины, составленные из различных сравниваемых цен. Бюро статистики труда выполняет эту работу, тщательно составляя списки тех товаров, которые необходимы в каждой данной местности для обеспечения определенного эквивалентного уровня жизни, а затем подсчитывая общую стоимость этих товаров.

Разница в стоимости жизни в различных районах США:

Таблица 7-1

Сравнение стоимости жизни (по индексу и выраженной в долл.) в 20 крупных американских городах, 1959 г. Эти данные представляют тщательные оценки стоимости жизни рабочей семьи. Если уровень цен в Чикаго выражается индексом 106,8 при условии, что уровень цен в Вашингтоне равен 100, то это означает, что средний годовой бюджет семьи в 6567 долл, для Чикаго в 106,8/100,0 раз больше, чем средний бюджет в 6147 долл, для Вашингтона. Другие индексные показатели вы можете проверить сами. (Источник. Bureau of Labor Statistics,

U.S. Departtnei. t of Labor.)

Подобные исчисления следует проводить чрезвычайно тщательно. Например, на Юге климат теплее, поэтому необходимо особо учитывать это обстоятельство при оценке расходов на отопление и строительство. Еще более сложные, почти неразрешимые проблемы возникают в связи с различиями между Севером и Югом во вкусах: свинине противостоит говядина, одному сорту виски — другой. И тем не менее, пускаясь на всевозможные ухищрения, статистик все же пытается определить разницу в стоимости тех товаров, которые составляют эквивалентный уровень жизни.

Вот тут-то неискушенный читатель и может совершить ошибку. Он скажет своей жене: «Давай-ка примем предложение, и я поступлю преподавателем физи к и в политехническую школу в районах Дикси^[61]. Ведь ясно, что такая должность приш сет нам те же деньги, раз 6 тыс. долл, там все равно, что 12 тыс. долл, здесь». Действительно, в районах сельскохозяйственного Юга меньше денег требуется для того, чтобы прожить, но ведь это объясняется прежде всего тем, что многие люди живут там хуже.

Тем не менее в той мере, в какой нас волнует проблема «жить не хуже Джонсов», вполне возможно, что на Юге семья с 6 тыс. долл, годового дохода будет чувствовать себя счастливее, чем аналогичная семья на Севере, — ведь на Юге насчитывается сравнительно меньше семей с высокими доходами. Это обстоятельство помогает нам объяснить, почему фермерам, обитателям небольших городков и неграм при данной величине дохода удается более экономно вести свое хозяйство по сравнению с белыми жителями больших городов. Негр, получающий 9 тыс. долл, в год и живущий в г. Коламбас, штат Огайо, может занимать такое же высокое положение в пирамиде доходов для своей группы, как и белый американец с годовым доходом в 40 тыс.

Те же статистические бюджетные данные проливают свет и на давний вопрос: «Могут ди двое прожить так же дешево, как один...» Если исходить из данных бюро статистики труда, то ответ должен гласить — не могут. Даже если один из них выполняет работу по дому, ТО СТОИМОСТЬ ЖИЗНИ супружеской четы В среднем В 10(^70 раза выше стоимости жизни для одинокого. Однако и здесь есть свои преимущества: все же это дешевле, чем жить двоим порознь.

Появление каждого ребенка в семье неизбежно увеличивает стоимость жизни. Так, если стоимость жизни для одного равна 70, для супружеской четы — 100, то с появлением первого ребенка она увеличивается до 130, с появлением второго — до 160 и т. д. (Конечно, по мере роста числа детей возникает известная «экономия, связанная с масштабами семьи и снижением накладных расходов».) Обследование положения бедных многодетных семей обнаруживает любопытный факт: большие семьи расходуют на жилье меньшую часть своего дохода в сравнении с небольшими семьями. В чем причина этого? В том, что они вынуждены тратить только на питание намного больше денег.

Правительства Канады¹, Англии, Франции, Швеции и других стран перешли к выплате ежемесячных «семейных пособий», причем размеры этих пособий зависят от количества детей в семье. Это делается как из соображений гуманности, так и с целью стимулировать рост населения. Нетрудно понять, почему государство, а не частные предприниматели должно выплачивать эти пособия; ведь если бы частным фирмам приходилось выплачивать более высокую заработную плату тем рабочим, которые имеют большие семьи, то они, вероятно, пересмотрели бы свою политику найма рабочей силы и заменили таких рабочих старыми холостяками.