6-9. Теория информации и лингвистика
Инженеры телекоммуникации умеют шифровать под лежащую передаче информацию, количество системных единиц которой и вероятность их появления четко определены. Занимаясь проблемой уменьшения затрат, необходимых для передачи сообщения,они измерили «стоимость» информации, передаваемой в единицах, входящих в определенную систему знаков, например в алфавит морзе, в обычный алфавит (26 единиц), в цифровую систему (10 единиц), в бинарную систему (2 единицы).
Константы, которые им удалось вывести таким путем, представляют для лингвиста непосредственный интерес. Однако формулы, какими пользуются инженеры связи, едва ли пригодны в их чистом виде для решения проблем, возникающих при изучении языковой эволюции. Следует учесть, что однозначность достигается путем упрощения данных в степени, необходимой для нужд коммуникации. Так, «стоимость» данного слова исчисляется по количеству букв, содержащихся в графической форме этого слова, или по количеству входящих в него фонем. Таким образом, предполагается, что каждая минимальная единица — буква или фонема — характеризуется той же «стоимостью», что и любая другая. Такое положение вещей, резко ограничивая реальные возможности отдельных передач, не имеет какого-либо значения для обычных условий графического и звукового использования языка: если мы позволим себе отождествить «стоимость» и энергию, можно будет утверждать, что в обычной записи е и f характеризуются одной и той же «стоимостью»; что же касается фонем, представляющих для нас непосредственный интерес, то измерить и сравнить среднее количество энергии, необходимое для произнесения [а] и [f], мы не в состоянии. Самое большее, что мы можем сделать, — это высказать предположение, что для произнесения звучания /§аг/ в среднем требуется больше энергии, чем для произнесения /§а/, т. е.что при прочих равных условиях произнесение дополнительной фонемы требует дополнительного расходования энергии.
Таким образом, все, что заимствуется нами из теории информации, вполне соответствует здравому смыслу. Задача заключается в том, чтобы показать и проиллюстрировать, как и в каком смысле изменение одних элементов может повлечь за собой изменение других. В состав переменных величин входит число единиц, среди которых говорящий выбирает одну, соответствующую данной точке высказывания; вероятность появления единиц, которая сводится к их частотности; «стоимость» данной единицы, включающая, кроме меры энергии, необходимой для ее реализации, еще и, если можно так выразиться, затраты на удерживание ее в памяти; наконец, информация, которой наделена любая единица.