Семейство Слепни (Tabanidae)
К семейству слепней относятся крупные и средней величины мухи (рис. 19) с большой, вытянул ой в поперечном направлении головой. Ротовые органы в виде хоботка, приспособлены как для прокола кожи и сосания крови из сосудов, так и для подлизывания свободных жидкостей, например, растительных соков или воды.
Известно более 3 000 видов, в СНГ - более 200. Наибольшее распространение имеют роды Tabanus (см. рис. 19: Ь),Chrysops (златоглазики, или пестряки) (см. рис. 19: а) и Chrysosona (дождевки).
Название «слепень» произошло, вероятно, вследствие того, что эти насекомые в момент сосания крови теряют всякую осторожность и легко даются в руки, становясь как бы «слепыми». Иногда слепней смешивают с оводами, но оводы сосать кровь не могут - ротовые органы у них редуцированы.
Рис. 19. Слепни: а - златоглазик, Ь -табанус
Слепнями изобилует таежная зона. В лесостепной зоне их значительно меньше, а степи и пустыни на большей части их территории лишены слепней, хотя в поймах рек и по берегам водоемов они встречаются в больших количествах.
Самки откладывают яйца кучкой; у большинства видов они приклеиваются к нижней стороне листьев или стеблям растений на берегу водоема над самой водой. Некоторые виды откладывают их на камни по берегам водоемов. Через несколько дней (от 3 до 8) из яиц вылупляются личинки. Они падают в воду и ведут полухищный образ жизни, питаясь растительными остатками и разными мелкими организмами (моллюсками, насекомыми, червями). У некоторых видов личинки развиваются в почве. Закончив развитие, личинка выбирается на берег и окукливается. Через 1-3 недели из куколки вылетают имаго. В средней полосе России эго случается в конце мая - начале июня.
Самцы слепней питаются сладкими растительными соками и встречаются обычно на растениях. Самки также пьют сладкие жидкости, но для откладки яиц им необходима кровь.
Нападают они главным образом на рогатый скот, но могут нападать и на мелких млекопитающих и человека. Нападение обычно происходит на открытом воздухе, особенно часто на пастбищах. Наиболее активны слепни в жаркую солнечную погоду, но дождевки охотно нападаюі' и в пасмурную погоду перед дождем.Когда слепень собирается пить кровь, он прикладывает хоботок к коже и погружает его в толщу покровов. Одновременно впрыскивает в ранку секрет слюнньіу желез, содержащий антикоагулины и обладающий ядовитыми ^ойствами. Вследствие этого укусы слепней весьма болезненна ц обычно сопрово^^-г^-^^.^ изменениями окружающих тканей. Саілѵ* сосет до 5 минут, -ввт ВЬІПИХЬ до 200 мг крови. Ранки от уколов слепней кровоточа і . ^ действия веществ, препятствующих свертыванию крови, которые слепень вводит в ранку. Мелкие дождевки и златоглазики выпивают за раз 40-50 мг крови.
Когда слепней много, невозможно работать в дневное время. Однако главное значение слепней для человека заключается в возможности механического переноса ими бацилл сибирской язвы. Слепни могут сосать кровь и из трупов, содержащих огромное количество палочек сибирской язвы. Слепни могут также захватывать палочки с водой из мелких луж и с поверхности почвы. В хоботке возбудители сибирской язвы сохраняются до 5 суток.
Слепни также распространяют бактерии туляремии и тоже механическим путем. Они могут захватить их и в мелких лужах, куда залетают пить, при этом зараженные слепни оставляют в лужах бактерии, а незараженные заражаются и передают бактерии человеку. Туляремийные микробы в лужи могут попасть и из трупов павших грызунов.
В целях профилактики сибирской язвы в ее очагах необходимо избегать близости водопоя скота, держаться подальше от пастбищ. Защитить от слепней может сетка Павловского с репеллентами.
В тропических странах слепни рода Chrysops являются промежуточными хозяевами микрофилярий - возбудителей лоаоза, или калабарского отека.