Структура общества Древнего Рима в период республики и правовой статус различных социальных групп
Структура общества Древнего Рима в период республики была значительно более сложной, чем в Афинах. Это было обусловлено, во-первых, более длительным существованием республики (почти в два раза дольше, чем Афины); во-вторых, конкретными историческими особенностями формирования общества древнего Рима еще в догосударственный период, в частности, наличием патрициев и плебеев, борьба которых продолжалась и в период республики; в-третьих, резким увеличением численности населения за счет ведения постоянных захватнических войн и присоединения все новых и новых территорий; в-четвертых, более значительными изменениями в развитии производительных сил и товарно-денежных отношений в силу географических, климатических и многих других особенностей Древнего Рима.
Особенность общественного строя Древнего Рима проявляется в том, что класс свободных по своему составу был более сложным, т.е. имел большее число социальных групп, которые различались по своему экономическому и правовому положению. Так, в классе свободных выделялись такие социальные группы, как свободные граждане Рима и все остальные свободные, но не имеющие гражданства.
К не имеющим гражданства относились вольноотпущенники. Они, как правило, не могли избираться на выборные должности, участвовать в центуриатных собраниях, поскольку не служили из- за недоверия к ним в армии. Им было запрещено вступать в брак со свободнорожденными, возбуждать уголовное дело и предъявлять гражданский иск в отношении своего бывшего хозяина. Последний рассматривался как патрон вольноотпущенника, к которому всегда необходимо было проявлять уважение, в случае затруднительного положения патрона оказывать ему материальную помощь, ни по каким делам в суде не давать свидетельских показаний, невыгодных для патрона, при определенных условиях часть имущества вольноотпущенника наследовал патрон. Близко к правовому статусу вольноотпущенника было в Древнем Риме положение иностранцев, среди которых выделялись две категории: латины и перегрины.
Еще более сложным становится общественный строй Рима в конце III-II вв.
до н.э., когда в результате дифференциации среди состоятельных граждан Рима формируются довольно большие, но замкнутые социальные общности — сословия нобилей и всадников.По мере расширения территории Древнего Рима, а вместе с тем и увеличения численности населения, углубления процесса обнищания основной массы свободного населения, роста численности люмпен-пролетариев и рабов происходит в I в. до н.э. процесс консолидации этих двух сословий с целью удержания власти в своих руках в новой значительно усложнившейся экономической и социально-политической обстановке.
Противоположным классу свободных был класс рабов. Рабы в Риме — это люди, стоящие вне общества, но работающие на него. Именно к этому времени античное рабство становится неотъемлемой частью экономики Рима. Количество рабов резко возрастает, их труд используется повсеместно не только государством, но и частными лицами (в рудниках, мастерских, сельском и домашнем хозяйстве, торговле, при формировании отрядов полиции, гладиаторов и т. д.). Некоторые ученые полагают, что во II-I вв. до н.э. в Риме было более 500 тыс. рабов, в то время как римских граждан, имевших имущественный ценз, было около 400 тыс. человек
Завершая рассмотрение общественного строя Рима в период республики можно отметить, что для него характерна экономика, основанная на принудительном труде рабов, и сложная социальная структура общества, составными частями которой были классы, сословия, социальные группы и категории населения. Кроме того, наряду с общими чертами, присущими любому обществу древнего мира, общественным строй Рима в период республики имеет свои особенности.