Общественный строй Афин в период республики (V-IV вв. до н.э.)
Как уже отмечалось, в экономике Афинского государства большое значение имели ремесло и торговля, чему способствовало развитие мореплавания. Что касается земледелия и скотоводства, то они, безусловно, имели место, но ведущей роли не играли, и рабский труд в них использовался в значительно меньшей степени.
К середине V в. до н.э., когда демократия в Афинах достигла своего высшего развития, деление афинян на разряды утратило свое первоначальное значение, так как каждый афинянин независимо от материального положения и прежней принадлежности к солоновскому разряду наделялся одинаковыми правами и имел статус гражданина страны. С принятием в 451 г. до н.э. закона Перикла афинским гражданином считался только тот, у кого отец и мать были гражданами Афин. Число афинских граждан достигало 40—50 тысяч.
Афинское гражданство де-юре фиксировалось по достижении совершеннолетия — 18 лет, когда афинянин после соответствующей проверки вносился в список дема и в течение двух лет должен был обучаться военному ремеслу. С 20 лет афинянин получал право участвовать в высшем органе страны — Народном собрании. Несмотря на то, что женщина-афинянка признавалась гражданкой Афин, ее статус был значительно ниже: она не имела политических прав, т.е. не могла участвовать в управлении обществом и государством.
Каждый афинянин имел равный доступ к должностям и, избранный на любую из них, получал из государственной казны вознаграждение. Предоставляя афинянам свободу слова, гарантируя неприкосновенность личности, имущества и ряд других прав и свобод, государство требовало от них выполнения определенных обязанностей: соблюдать законы государства, оберегать демократическое устройство общества, служить в армии и быть военнообязанным до 50 лет. И, что весьма характерно, для граждан Афин не устанавливалась обязанность уплачивать прямые постоянные налоги в казну.
Несмотря на юридическое равенство афинян-мужчин фактического равенства между ними никогда не было.
В афинском обществе постоянно шла то скрытая, то явная политическая борьба между двумя группировками — олигархической (Аристид, Кимон и др.) и демократической (Фемистокол, Эфиальт, Перикл и др.), в ходе которой обе стороны прибегали к помощи простого народа. Последний отдавал предпочтение демократии, тем самым обеспечивая стабильность демократического устройства общества в Афинах.К свободному населению, помимо полноправных граждан Афин, относились иностранцы (метеки) и вольноотпущенники. Метеки, проживавшие на территории Афин, занимались ремеслом и торговлей, зачастую были довольно состоятельными людьми, но их правовой статус был еще более ущербным, чем афинянок, так как они не только были лишены всех политических прав, но и в значительной степени были ограничены их экономические и личные права. Метеки не могли приобретать в черте города-государства в собственность недвижимость; должны были иметь патрона из числа полноправных граждан Афин, который вел их дела в суде и осуществлял за ними надзор; дети, рожденные от метека и афинянки, не признавались гражданами страны. Но такое положение метеков в обществе отнюдь не освобождало их от многих обязанностей: служить в армии, уплачивать налоги, вносить чрезвычайные сборы.
Небольшую часть свободного населения Афин составляли вольноотпущенники, о правовом статусе которых до настоящего времени нет достаточных сведений.
Большинство населения страны составляли рабы, количество которых было примерно в 3—4 раза больше, чем свободных людей (160—200 тыс.). В отличие от обществ стран Древнего Востока раб в Афинах находился в более тяжелом положении, так как на смену патриархальному рабству приходит античное рабство, при котором раб не признается человеком, членом общества. Он — вещь, наиболее распространенное орудие труда, используемое как государством, так и отдельными частными лицами. Раб не имел никаких прав на личную жизнь, имущество, судебную защиту и т.д. Его можно было продать, подарить, обменять, завещать, наказать, но запрещалось убивать. Если раб был убит, то хозяину раба возмещался ущерб как за уничтожение любого другого имущества.
Источниками рабства были в основном военный плен, рождение от раба или рабыни, морской разбой. Афины знали и уголовное рабство, имевшее место по приговору суда за совершение свободным лицом преступления. Как правило, таких осужденных продавали в рабство в другие страны. Работорговля велась в больших масштабах как государством, так и отдельными лицами и приносила большие прибыли.