Государственный строй Второй Германской империи 1871-1914 гг.
По форме государственного устройства империя представляла из себя весьма своеобразную федерацию, в которую входило 22 монархии и 3 республики — вольные города. Ее своеобразие заключалось в том, что федеральные органы обладали более широкими полномочиями, чем в других странах, например США.
Государства, вошедшие в союз, утратили свой суверенитет. В ст. 2 Конституции утверждалось, что на протяжении всей союзной территории империя пользуется правом законодательства, причем ее законы должны иметь преимущества перед законами областными. Подтверждению сказанному выше служит и ст. 4 Конституции, которая определяет компетенцию имперских органов власти (армия и военный флот, общее законодательство о судопроизводстве, банках, путях сообщения, почте и телеграфе, системе мер и весов и ряд других, имеющих важное значение вопросов).В сферу компетенции отдельных государств империи входили только вопросы, касавшиеся администрации, народного просвещения и церковного устройства.
Кроме того, между субъектами федерации существовало значительное неравенство. Особенно это относилось к Пруссии, которая являлась наиболее крупной из всех государств как по территории, так и по количеству населения. Именно прусский король одновременно являлся германским императором, а в Союзном совете Пруссия имела существенный перевес в количестве голосов (ст. 6). Последнее обстоятельство способствовало тому, что изменить Конституцию без согласия Пруссии было невозможно, так как для этого требовалось не мене 14 голосов в Союзном совете (ст. 78). Пруссия же имела там 17 голосов.
По форме правления воссоединенная Германия представляла собой дуалистическую монархию, в которой важная роль принадлежала императору. Ему был посвящен 4-й раздел Конституции, определяющий его полномочия, которые являлись настолько обширными, что превращали власть главы государства в силу доминирующую над всеми остальными элементами государственного механизма.
Император являлся непререкаемым главой исполнительной власти. Только ему было предоставлено право назначать главу правительства — имперского канцлера и других должностных лиц. Согласно ст. 18 Конституции он «заставляет их присягать империи и дает в случае необходимости распоряжение об их увольнении».
Законодательная власть также не могла функционировать без императора. Он созывал, открывал, закрывал и отсрочивал Рейхстаг и Союзный совет. В последнем председательствовал имперский канцлер, назначаемый и смещаемый императором. Разработанные Союзным советом законопроекты вносились на рассмотрение в рейхстаг от имени императора. Конституция наделяла его правом обнародовать имперские законы, а также наблюдать за их исполнением.
Правовое положение канцлера в объединенной Германии было весьма уникальным. Именно он реализовывал исполнительную власть от имени императора. По его представлению император назначал и увольнял в отставку глав административных ведомств статс-секретарей по иностранным делам, внутренним делам, адмиралтейству, юстиции, казначейству и колониям. Здесь необходимо отметить, что по рассматриваемой Конституции в Германии не имелось особой имперской администрации, и исполнение законов империи возлагалось на входившие в нее государства. Канцлер являлся председателем Союзного совета и был вправе единолично решить судьбу любого законопроекта.
Законодательная власть по Конституции 1871 г. принадлежала двум палатам — Союзному совету (Бундесрату) и Рейхстагу. Общего названия для этих двух палат Конституция не давала. Более того, их правовое положение рассматривалось в разных разделах: Союзного совета — в 3-м, а Рейхстага — в 5-м.
Союзный совет состоял из неравного числа представителей от отдельных германских государств. Совет мог досрочно распустить Рейхстаг. Сам же он не подлежал роспуску.
Кроме законодательных полномочий, бундесрат обладал также и судебными функциями. Он разрешал все споры, возникавшие между государствами Союза и имперским правительством.
Конституция наделяла его правом быть высшей судебной инстанцией в тех случаях, когда каким-либо судом страны было отказано кому- нибудь в защите его интересов или когда спор между отдельными государствами федерации не получал законного разрешения.Нижняя палата называлась Рейхстаг и состояла из 397 депутатов, которые формально выбирались всеобщим, прямым и тайным голосованием.
Рейхстаг обладал правом законодательной инициативы, но пользовался им крайне редко, так как постоянно был занят обсуждением и принятием правительственных законопроектов. Конституция разрешала в форме депутатских запросов критиковать правительство Однако правительство, которое не было ответственным перед парламентом, оставалось у власти, а строптивый Рейхстаг, несогласный с политикой правительства, как правило, распускался.
Особая Х! глава Конституции была посвящена военному делу империи.
Конституция германской империи отличалась, на первый взгляд, гибким характером. Для того, чтобы принять поправку к ней, достаточно было решения Рейхстага и Бундесрата, причем она принималась обычным большинством голосов. Однако ст. 78 определяла, что изменения Конституции считаются отклоненными, если против них было 14 голосов Союзного совета. А так как Пруссия имела там 17 голосов, это давало ей дополнительные особые права.
Таким образом, можно констатировать, что Конституция объединенной Германии, принятая в период Нового времени, существенно отличалась от конституций стран , в которых прошли более радикальные буржуазные революции. В первую очередь, это относится к принципу разделения властей, который не проводился в данной конституции.
Местные органы управления. Объединение Германии не привело к существенным изменениям в управлении отдельными государствами, вошедшими в состав империи. Во всех государствах продолжали действовать конституции, принятые до образования империи. Однако в этой империи был установлен строгий контроль центрального правительства над деятельностью местных органов власти.
Создание единой Германии с сильной императорской властью и хорошо вооруженной и организованной армией не могло предохранить ее от военных столкновений с другими европейскими странами. Как отмечал Ф. Энгельс: «Бисмарк своей внешней политикой навлек на Германию — и не без основания — ненависть всего мира». Дело в том, что Германия позже других крупных европейских государств стала превращаться в колониальную державу. Процесс этот проходил для нее не безболезненно, так как весь мир был уже практически поделен Это вынуждало империю заключать тайные союзы с Австро-Венгрией против России (1879 г.), с Италией и Австро-Венгрией против Франции и России. Очень активно стала проводиться политика захвата территорий в Китае и Африке. Вполне понятно, что такая политика не устраивала другие европейские народы, и к 1914 г. противоречия между ними и Германией привели к Первой мировой войне, которая в дальнейшем смела политический режим второго рейха.