7.2. Отмена крепостного права
Историческая заслуга освобождения крестьян принадлежит Александру II (1855—1881). Основные принципы и условия отмены крепостного права были сформулированы в Манифесте о всемилости- вейшем даровании крепостным людям прав свободных сельских обывателей, и об устройстве их быта, а также в Положениях, которые Александр II утвердил 19 февраля 1861 г.
Основным и безусловным достижением крестьянской реформы являлось обретение крестьянами личной свободы. Они получили статус «свободных сельских обывателей» и элементарные экономические и гражданские права: имели право на собственность; могли защищать свои права в суде; свободно торговать, основывать фабрики, торговые и ремесленные заведения; входить в купеческие гильдии и ремесленные цехи; вступать в брак без согласия помещика.Крестьяне после завершения выкупной операции становились собственниками земельного надела, т. е. усадьбы (дом с огородом) и пахотной земли. Размеры надела, выкупа, а также повинностей, которые крестьянин нес до начала выкупной операции, определялись с согласия помещика и крестьянской общины и фиксировались в уставной грамоте. В целом по стране крестьяне потеряли до 20% угодий,
которые обрабатывали до реформы. За возвращение этих «отрезков» они боролись до 1917 г.
Размер выкупа полевого надела исчислялся, исходя из размера оброка, который прежде выплачивался крестьянином, и существенно превышал рыночную цену земли. Помещику крестьянин выплачивал сам 20-25% выкупа, иногда в рассрочку. Часто эта доля выкупа заменялась отработками. Государство оплачивало 75-80% выкупа, но эту сумму крестьянин получал в виде ссуды и должен был ее возвратить государству в течение 49 лет, выплачивая, кроме того, 6% годовых.
Освобожденные крестьяне оставались членами общины, которая становилась юридическим собственником земли крестьян, распределяла землю между общинниками, занималась хозяйственными вопросами, принимала решения о выходе крестьян из общины или приеме новых членов, отвечала за административный, полицейский порядок, а также сбор налогов, который совершался с помощью системы круговой поруки.
Реформа была величайшим прогрессивным событием в русской истории. Она положила начало ускоренной модернизации страны, т. е. переходу, притом высокими темпами, от аграрного к индустриальному обществу. «Великая реформа» дала свободу миллионам людей и мощный импульс экономическому и социальному прогрессу страны, открыла возможность для широкого развития рыночных отношений. Она создала условия для либеральных преобразований в сфере управления, отправления правосудия, образования и др., положила начало становлению гражданского общества.
Однако интересы помещиков и особенно государства в ней учитывались больше, чем крестьян, что предопределило сохранение ряда фундаментальных пережитков крепостничества и элементов традиционных структур, прежде всего — крупного помещичьего землевладения.