7.1. Предпосылки, цели и задачи буржуазных реформ
Период 1860- 1870-х гг. вошел в историю Российской Империи как период «великих» или «буржуазных» реформ, связанных с деятельностью Александра II. Наиболее известная из них крестьянская реформа 1861 г., ликвидировавшая крепостное право, стала порождением целого комплекса факторов и в первую очередь структурного кризиса, который охватил все сферы жизни российского общества к середине XIX в.
Вследствие незаинтересованности работника в результатах производства в дореформенной России сохранялась низкая производительность труда. Крепостничество, предопределяя крайне низкие темпы развития страны, обрекало ее на застой и отставание от стран Европы. Положение в социальной сфере характеризовалось нарастанием конфликтов: увеличилось число крестьянских волнений, покушений недовольных крестьян на жизнь помещиков.Без отмены крепостного права оказалось невозможным укрепить и усовершенствовать государственную систему управления, кризис которой после правления Николая I стал очевиден. Александр II отчетливо понимал, что без реформ невозможно преодолеть отсталость страны, вернуть ей утраченные после поражения в Крымской войне (1853—1856) величие и международное влияние.
Реформы были направлены на то, чтобы сделать соответствующими требованиям времени судебную систему, органы местного самоуправления, образование, финансы, вооруженные силы. Изменились общественные и экономические условия; росло общественное движение; обострялись социальные и национальные конфликты;
либеральные круги говорили о необходимости создания новых судов и местного самоуправления, тем более, что после освобождения крестьян государство своими силами не могло поднять местное хозяйство. Реформы должны были обеспечить благоприятные условия для ускоренного развития отечественной промышленности, что отвечало интересам русского предпринимательства. Преобразования проводились постепенно, мирным путем, сверху, т. е. с опорой не столько на общество, сколько на бюрократию, и с расчетом избежать социальных и политических потрясений.
Необходимо отметить, что самодержавие не ставило себе целью создание в России буржуазного государства, при проведении реформ принципиальной позицией власти было сохранение сословного строя и привилегированного положения дворянства.