Что умеют наши руки: дактильная азбука

К тому времени я уже провел в университете Галладета по­ловину текущего семестра, изучая ASL II. Курс ASL I, за который я взялся осенью, на поверку оказался куда более трудным, чем я предполагал.

Занятия длились две недели по шесть часов в день, и то была работа на износ. Погружение было полным: обычная ан­глийская речь не использовалась совсем. В учебном пособии не приводились определения используемых знаков. Прилагаемый к учебнику видеокурс также не был переведен на английский. Вы получали на руки краткое описание того, чему посвящен тот или иной диалог, и более ничего. Стало очевидно, что, как пред­полагалось, я должен самостоятельно выяснить смысл каждого знака.

Передача слов по буквам, или ручная азбука (fingerspelling)^[44], была еще более трудным делом. Она применяется для побук- венной передачи (spelling) имен и новых слов. Рукой, всякий раз принимающей уникальную форму, можно передать каждую букву алфавита. К примеру, чтобы показать букву «А», следует свернуть четыре пальца, поджимая их к ладони, а большой оста­вить выпрямленным. Дактилология — малая часть ASL, но она принципиально важна. С помощью ручной азбуки я мог мед­ленно показать, как меня зовут. Однако, наблюдая за такими же действиями окружающих, иногда чувствовал себя беспомощ­ным. Их пальцы двигались так быстро, что я совершенно терял­ся. Пока я успевал сообразить, что кто-то, пользуясь ручным ал­фавитом, уже начал передавать слово, само оно уже давно было «произнесено».

Зато я был докой во всем, что касалось фонем английского языка — со всем их беспорядком. Меня всегда очень занимал вопрос, каким образом сознание может уцепиться за что-то на­дежное в бурном лингвистическом потоке. Допустим, коммуни­кация в определенный момент началась — но что мозг человека делает далее? Пусть некто говорит, обращаясь ко мне: «Мою со­баку зовут Ровер». Каким образом последнее «р» в кличке Ровер позволяет мне помнить, что имеется в виду именно та собака, о которой идет речь, и что она принадлежит говорящему, а само это «р» — часть собачьего имени? Как мозг связывает настоящее с прошлым?

Подобная постановка вопроса может показаться академиче­ской, но суть дела имеет прямое отношение к развитию техноло­гий сканирования головного мозга. Как станет ясно из дальней­шего изложения, «чтение» памяти — это на самом деле считы­вание сигналов мозговой активности. Поэтому нам необходимо выяснить, каким образом мозг хранит воспоминания. А уж после этого разберемся в том, как технология выявляет их, анализируя нашу деятельность.