1.6. Три фазы капитализма
Ранее мы уже несколько раз употребляли термин капитализм, в частности при характеристике развития торговли, начиная со времен средневековья (торговый капитализм). Во многом благодаря Луи Бланку (Lois Blank), утописту-социалисту, принимавшему активное участие в революции 1848 года во Франции, и Карлу Марксу термин «капитализм» приобрел негативное звучание.
Мы употребляем термин «капитализм» для обозначения экономической системы, в которой производственный процесс организован на принципах предпринимательства, а предприниматели под свою ответственность и на свой риск действуют на свободном рынке с целью получения максимальной прибыли. Это стремление к прибыли следует понимать не как необузданную алчность, а как стремление к просчитанной и постоянной прибыльности и рентабельности предприятий. Поскольку в чистом капитализме цены, заработная плата и производственные отношения регулируются только рынком, необходимо существование свободного выбора профессии и свободы контракта.Средневековые купцы, которые в своей деятельности ориентировались на отдаленные рынки, могут рассматриваться нами в качестве первых капиталистов. Поскольку они получали прибыли не столько путем непосредственного руководства производством, а извлекали эти прибыли прежде всего из торговли, мы называем эту форму капитализма «торговым капитализмом». Идущее из средних веков деление на гильдии, а также экономико-политическое вмешательство, например, меркантилистов в семнадцатом веке, ограничивали свободный рынок. Настроения в пользу свободного рынка стали господствующими в девятнадцатом веке, в первую очередь среди английских предпринимателей. Им удалось добиться высокой степени свободы в экономических действиях. Поэтому индустриальный капитализм девятнадцатого века больше всего соответствует описанной выше модели капитализма. Растущее вмешательство властей во всех четырех странах все больше ограничивало воздействие свободного рынка: эта фаза называется позднекапиталистической или фазой государства все-общего благосостояния.