1.3. Период
Проведение четких временных границ тоже требует дополнительных пояснений. Почему в качестве исходного момента выбран конец пятнадцатого века? Другие введения в социальную и эко-номическую историю иногда начинаются со средних веков и заканчиваются восемнадцатым веком.
В них рассматривается аграрное общество, в котором города тоже играют важную роль и торговый капитализм (характеристика которого дается ниже) достигает стадии полного развития. Однако изложение материала заканчивается тем моментом, когда в восемнадцатом веке все общественные процессы получают огромное ускорение. Другие учебные пособия начинаются именно с анализа этого ускорения. Из-за этого акцент делается на процесс индустриализации в рамках общей картины модернизации, а изменения в аграрном секторе и в общественных отношениях, так же как и развитие торгового капитализма в качестве подготовительной стадии, остаются вне поля зрения авторов.Итак, почему нужно начинать с позднего средневековья? Во второй половине пятнадцатого века в развитии стран Западной Европы появляются новые черты. В экономическом смысле начинается период медленного роста: так называемый долговременный (вековой) тренд — конъюнктурное развитие продолжительностью примерно в сто лет — после 1450 года нарастал до первых десятилетий семнадцатого века. В это время в сельском хозяйстве Нидерландов, Англии и Пруссии стали развиваться рыночные отношения и оно начало ориентироваться не только на местные, но и на более отдаленные рынки. В Англии и Голландии пышным цветом расцвел торговый капитализм, а колониализм стал частью экономической, политической и общественной жизни. В демографическом отношении середина пятнадцатого века тоже знаменует собой начало нового периода. Снова начался рост народонаселения и процесс урбанизации получил новый импульс. С 1450 года супружеская семья с детьми стала господствующим типом семьи в За-падной Европе. Кроме того, в позднее средневековье процесс образования государства приобрел твердые очертания.
Франция и Англия уже знали централизованную власть, а в Германии шел процесс образования ряда княжеств с централизованной властью. Нидерланды, сначала еще под властью бургундского дома, но вскоре уже как независимое государство, находились на пути к единству. Этим процессам сопутствовали изменения в образе мышления. В протестантизме, который заявил о себе в первые десятилетия шестнадцатого века, мы видим такие элементы, как индивидуализация веры и критическое восприятие Библии. Более критичной становилась позиция и в отношении природы. После 1450 года все эти черты экономической, политической и культурной жизни явственно выступают на первый план в регионах, которым посвящено наше исследование.На этом основании мы остановили наш выбор на длительном периоде начиная с пятнадцатого по двадцатый век, в течение которого проходил процесс модернизации.
Конечная точка этого развития, конец двадцатого века, требует меньше пояснений. В отношении периода после 1750 года акцент делается в основном на изменения при переходе от аграрного к индустриальному обществу. Нам представляется, что в некоторых отношениях это развитие завершилось между 1850 и 1880 годами. На сцене вполне определенно появились новые группы, которые стали играть важную роль в разделе политической власти. Однако во многих других областях процесс модернизации все еще продолжается. Развитие в демографической и экономической области приобрело в двадцатом веке новые отличительные черты и новую динамику. После Второй мировой войны важнейшим процессом стал переход от индустриального общества к государству всеобщего благосостояния. Развитие общества этого типа далеко еще не закончено.