Тюдоры

Эпоха правления Тюдоров стала периодом абсолютной монархии в Англии. Роль парламента при королях этой династии, в отличие от других европейских монархий, сохранилась. При Тюдорах под власть короны окончательно перешли все земли Британских островов, в том числе завоеванные англичанами Шотландия и Ирландия.

Генрих VII, первый король новой династии, ставил своей целью прежде всего полностью подчинить себе высшее дворянство, чьи разногласия довели страну до затяжной войны Роз. В борьбе против баронов он использовал все меры. При Генрихе в Англии появился первый политический суд – так называемая Звездная палата, занимавшаяся делами государственных изменников. Судебная система была разделена на несколько палат, каждая из которых ведала теми или иными вопросами. Баронские суды, надежная опора могущества старой знати, потеряли отныне всякое влияние. Вслед за этим Генрих нанес удар и по личной влиятельности баронов. Он заставил их распустить многочисленные свиты, носившие одежду цветов своего господина. Это решение короля было не только подрывом престижа баронов, но и лишало их части военной поддержки. Затем баронам было запрещено иметь собственную артиллерию и вооружать своих солдат ружьями. В распоряжении баронов оставались только отряды лучников и пехотинцев, не способных оказать серьезное сопротивление войскам короля. Пострадала от действий первого Тюдора и католическая церковь. Генрих, не получивший от католических иерархов никакой поддержки во время войны Роз, в отместку упразднил все католические монастыри в Англии, и выбил почву из-под ног у аббатов, владевших крупными земельными угодьями.

По поводу и без повода

Английские хронисты писали о Генрихе VII, что он «начинал войны, чтобы выжать деньги из своих подданных, а заканчивал их, чтобы сорвать куш с противников». Остается лишь заметить, что подобное умение добывать деньги буквально из всего было присуще, к сожалению, далеко не всем европейским монархам Позднего Средневековья.

На руку Генриху VII сыграла и «революция цен», происшедшая в Европе после открытия испанцами Америки. Американское золото, хлынувшее в Европу через Испанию, подорвало материальное положение старой европейской феодальной знати, жившей в основном за счет земельных рент. Старое дворянство разорялось, и его место в политической жизни занимала новая знать. В Англии главной опорой короля стало мелкое и среднее дворянство, получавшее земельные угодья в награду за личную верность Генриху Тюдору.