§ 1. Состав и строение атмосферы

Атмосфера — газообразная (воздушная) оболочка Земли. Масса ее составляет 5ХІ0¹⁵ т, что в миллион раз меньше массы литосферы и в 250 раз меньше массы гидросферы. Плотность воздуха быстро убывает с высотой, поэтому основная часть массы атмосферы сосредоточена в нижних слоях.

Земная атмосфера находится в постоянном движении: во вра­щательном движении Земли вокруг Солнца и, кроме того, переме­щается относительно поверхности Земли. В результате этих движе­ний атмосфера Земли представляет собой хорошо перемешанную механическую смесь газов, состоящую (в %): из азота—78, кислорода —21, аргона —0,9, водорода —0,1, а также гелия, озо­на, метана и др. В состав атмосферы входят в переменных коли­чествах водяной пар (от 0 до 4%), углекислый газ СОг (до 0,03 %), а также мельчайшие частицы неорганического и органического происхождения (космическая пыль и др.) размером от 1 ХЮ’⁷ до 5Х Ю ² см.

По данным исследований, осуществляемых с помощью искусст­венных спутников Земли (ИСЗ), установлено, что разреженные слои атмосферы простираются до 2000—3000 км и более, где плот­ность воздуха непрерывно убывает, постепенно приближаясь к плотности межпланетного пространства. Атмосфера в общих чер­тах повторяет форму земного сфероида, слегка сплюснутого у по­люсов. Под действием солнечного ветра в противоположную от Солнца сторону атмосфера сильно вытянута, образуя так называе­мый «газовый хвост» Земли длиной до 100 000 км.