Избирательная кампания 1968 г. и приход к власти республиканцев.
К выборам 1968 г. недовольство отходом администрации демократов от широковещательных планов «войны против бедности» и создания «великого общества» охватило широкие слои населения страны.
Это поставило Демократическую партию в крайне затруднительное положение. Избирательная коалиция, на которую со времен «нового курса» Ф.Рузвельта опирались демократы, оказалась основательно подорванной. В этих условиях борьба за выдвижение кандидата в президенты от Демократической партии оказалась весьма острой. Левое крыло партии возглавил сенатор от штата Миннесота Юджин Мак-карти, снискавший широкую популярность среди молодежи и либеральной интеллигенции. На первичных выборах 1968 г. он получил значительное число голосов. Увидев, что позиции президента Джонсона ослабевают, в борьбу за выдвижение вступил Роберт Кеннеди, призывавший к возобновлению курса на решительное социальное реформаторство.Рост социальной напряженности, падение популярности президента, возникновение сильной оппозиции в рядах Демо-кратической партии - все это заставило Джонсона в марте 1968 г. выступить с официальным заявлением, что он не будет баллотироваться на новый срок. С этого момента борьба за выдвижение шла между вице-президентом Губертом Хэмфри и сенатором Робертом Кеннеди. Однако в июне 1968 г., сразу же после своей победы на первичных выборах в Калифорнии, Р.Кеннеди пал жертвой очередного террористического акта, и Хэмфри остался единственным кандидатом, у которого были шансы победить на предвыборном съезде партии. Став кандидатом демократов, Хэмфри не предложил ничего, что расходилось бы с курсом президента
Джонсона, ставшим к концу 60-х годов столь непопулярным в массах избирателей.
Республиканцы умело воспользовались затруднениями демократов. В предвыборной гонке в Республиканской партии ли-дерство прочно захватил Ричард Никсон, который, став кандидатом партии, искусно обыгрывал в своих речах напряженное положение в стране.
Выдвинутый им лозунг защиты «закона и порядка» находил поддержку в массах собственников, обес-покоенных молодежными бунтами и восстаниями в черных гетто. Сделав вывод из крупного поражения, понесенного в 1964 г., Республиканская партия возвратилась на выборах 1968 г. в русло неоконсервативной идеологии. Она признавала необходимость вмешательства государства в экономику, но осуждала чрезмерное, по ее мнению, расширение демократами роли федерального правительства в ущерб действиям штатов, муниципалитетов и частных лиц. Никсон решительно высту-пал против курса демократов на либеральное социальное реформаторство, стремясь использовать вмешательство государства прежде всего в репрессивных целях.Важную роль в избирательной кампании республиканцев играли обещания решить вьетнамскую проблему, которые сознательно давались в очень неопределенной форме. Впрочем, Никсон не скрывал приверженности к военному решению этой проблемы. Он отводил большую, нежели Джонсон, роль марионеточному правительству Южного Вьетнама.
На выборах 1968 г. выступила и крайне правая Американская независимая партия, которая выдвинула своим кандидатом в президенты представителя южных дикси-кратов, бывшего губернатора Алабамы Джорджа Уоллеса. В своей предвыборной кампании Дж.Уоллес выдвинул откровенно расистскую, реакционно-индивидуалистическую программу. Он объявил себя защитником прав штатов, сторонником неограниченной «свободы индивидуума» и выступил против любых попыток вме-шательства федерального правительства в расовые взаимоотношения на Юге.
Демагогическая кампания Дж. Уоллеса привлекла внимание довольно широких собственнических кругов и некоторой
части высокооплачиваемых рабочих. За него голосовали около 10 млн. избирателей. Дж. Уоллес победил в пяти южных штатах, что обеспечило ему 46 выборщиков. Тем не менее основная борьба, как обычно, развернулась между кандидатами двух главных партий. Победу в этой борьбе одержал Никсон, хотя он получил всего лишь на 500 тыс. голосов больше, чем Хэмфри.
По числу выборщиков преимущество Никсона было более значительным - 301 против 191. Демократическая партия сохранила большинство в обеих палатах конгресса, но Белый дом завоевали республиканцы.Стратегия гибкого реагирования была представлена в 1961 администрацией Кеннеди, в противовес концепции массированного возмездия. Принцип гибкого реагирования подразумевает ограниченный локальный ответный удар США по силам Варшавского договора с применением не только ядерных, но и обычных вооружений.
На случай неядерной агрессии Советского Союза стратегия гибкого реагирования предусматривала три этапа ответных действий:
Прямая защита: В случае советской агрессии силы НАТО попытаются остановить советские войска с использованием обычных вооружений.
Преднамеренная эскалация: Вариант задействуется в случае, если попытки НАТО подавить советское наступление без использования ядерных сил не увенчаются успехом. Этот сценарий предусматривает ограниченное применение тактического ядерного оружия.
Массированный ядерный удар: Конечная фаза, предусматривающая ядерную атаку против всего Варшавского блока по принципу взаимно-гарантированного уничтожения. Такой сценарий неизбежно привел бы к глобальной катастрофе.