Поэтому общая стратегическая линия плебейского движений на первых порах заключалась в стремлении достичь юридического
Поэтому общая стратегическая линия плебейского движений на первых порах заключалась в стремлении достичь юридического ограничения власти формирующегося консулата. Уже в 509 г. до н.
э. был принят закон Валерия, согласно которому смертный приговор, вынесенный консулом, мог быть обжалован в народном собрании (центуриатных комициях). Та же тенденция прослеживается и в законе 454 г. до н. э., установившем максимальный размер имущественного штрафа, налагаемого консулом, — этот размер был эквивалентен стоимости 30 быков и 2 овец (3020 ассов). Двумя указанными установлениями были очерчены пределы консульских полномочий в отношении личности и имущества любого римского гражданина, в том числе и плебея.Первые успехи в борьбе против произвола патрицианских магистратов убедили плебеев в необходимости сплочения и в выработке более решительных форм борьбы. В 494 г. до н. э. значительная часть плебеев, доведенная до отчаяния экономическим гнетом и юридическим бесправием, осуществила т. н. первую сецессию — она покинула Рим и ушла на Священную гору с намерением основать там свой город. Патриции были вынуждены пойти на уступки И заключить с плебеями клятвенный договор. Главным пунктом этого договора было учреждение должности народного трибуна, призванного защищать интересы плебеев (см. о нем ниже). Создав свою собственную сословную организацию, руководимую избираемыми из своей среды народными трибунами, плебеи добились следующего крупного успеха — издания ок. 450 г, до н. э. Законов XII таблиц, первого писаного свода законов римской общины, существенно ограничившего произвол патрицианских судей (подробно см. об этом ниже). После этого политическая тактика плебее резко меняется: отказавшись от оборонительных методов борьбы, они переходят в решительное наступление, добиваясь реального равноправия с патрициями в решении важнейших государственных дел.
В 445 г. до н. э. плебейский трибун Канулей проводит закон о снятии запретов на браки между патрициями и плебеями. Помимо большого морального эффекта, закон Канулея имел и важнейшие политические последствия: снимая с патрициев запрет на вступление в «правильный», освященный религией брак, этот закон уничтожал все религиозные препятствия для занятия плебеями высших государственных должностей. Первой магистратурой, куда получили доступ плебеи, была должность квесторов (421 г. до н. э.). В 367 г. до н. э. закон Лициния и Секстия установил, что один из двух консулов должен непременно избираться из плебеев. Другой закон, принятый по инициативе этих же народных трибунов, фактически уравнял патрициев и плебеев в праве пользования ager publicus. Под 350 г. до н. э. упоминается первый плебейский цензор, под 337 г. до н. э. — первый плебейский претор. В 326 г. до н. э. законом Петелия была отменена долговая кабала, от которой страдали в первую очередь плебеи. Отныне должник отвечал перед кредитором только имуществом, а не собственной жизнью и свободой; рабами могли стать только иноплеменники. По закону 300 г. до н. э. плебеи получили доступ к важнейшим жреческим должностям — не менее половины коллегий понтификов и авгуров должны были состоять из представителейплебейского сословия.