Народные собрания олицетворяли традиции полисной демократии, воплощали идею верховной власти народа. Право
Народные собрания олицетворяли традиции полисной демократии, воплощали идею верховной власти народа. Право участия в собраниях имели все римские граждане, обладавшие правом подачи голоса (jus suffragii), независимо от их местонахождения — в Риме или за его пределами.
Народные собрания являлись той организационной формой народного волеизъявления, которая придавала принимаемым на них решениям общеобязательную силу. Техническим наименованием народных собраний был термин комиции (comitia). Комиции могли состояться лишь в определенные дни (таких дней в году было 184) и должны были заканчиваться до захода солнца. Инициатива созыва комиций принадлежала только государственным должностным лицам (магистратам). День проведения собрания и вопросы, выносимые на его рассмотрение, объявлялись заранее. Если предполагалось принятие какого-либо нового закона, его текст публиковался за несколько дней до собрания. Также заблаговременно оглашались имена кандидатов, которых предстояло избрать на должность. Накануне собрания разрешалось проведение сходок (contiones), где производилась агитация за или против предлагаемого решения. Повестка дня, объявленная заранее, на самом собрании изменена быть не могла. Дискуссия на собраниях не производилась, вносить поправки в предложенный законопроект не разрешалось. После оглашения законопроекта и необходимой мотивировки предлагаемого решения сразу осуществлялось открытое голосование (по принципу «да — нет»). В период поздней республики (по закону Габиния 139 г. до н. э.) было введено тайное голосование с использованием табличек, на которых имелись надписи, выражающие согласие или несогласие. Каждый участник собрания имел один голос. Подсчитывались голоса отдельных подразделений (центурий, триб, курий), внутри которых решения принимались большинством их членов. Если за предложение высказывалось более половины всех подразделений, голосование прекращалось досрочно. Решения собрания оформлялись соответствующими записями. Подлинники этих документов хранились в государственном архиве. Тексты принятых законов вырезались на деревянных или металлических досках и выставлялись на всеобщее обозрение. Законы получали имена тех государственных деятелей, по инициативе которых они были приняты.В отличие от Афин, римские народные собрания (комиции) были представлены не одним универсальным видом, а тремя параллельно действовавшими вариантами. Ценгуриатные комиции, ведущие свое начало с реформы Сервия Туллия, в республиканский период считались наиболее важными (а потому именовались «высшими комициями»); их компетенция не была формально ограничена. Количество центурий, первоначально равное 193, к концу III в. до н. э. увеличилось почти вдвое — до 373 (каждый из пяти разрядов граждан стал выставлять равное количество центурий — по 70). Как уже указывалось выше, центуриатные комиции по своему генетическому происхождению были собранием войска; в момент своего становления политическая организация базировалась на военной и совпадалас ней.