Социальный контекст: друзья и семья
При вступлении во вторую половину жизни падает интенсивность социальной включенности; привязанность ко многим другим людям становится меньше или вообще утрачивается; семья и работа начи-нают занимать гораздо больше времени, чем дружба.
Но тем не менее и в данной фазе жизни дружба продолжает играть большую роль, особенно она важна для людей, не имеющих семьи; именно через дружбу они удовлетворяют многие эмоциональные потребности (в близости, принятии, поддержке и пр.). Женщины образуют более тесные дружеские взаимоотношения; считая взаимность самым важным качеством в дружбе, они ведут более интимные разговоры и более склонны к самораскрытию. Мужчины обычно выбирают себе друзей на основе сходства жизненного опыта, взглядов, интересов и занятий. К концу средней взрослости дружеские отношения вновь усиливаются, становятся более глубокими и многосторонними, по- видимому, люди данной возрастной ступени уже меньше заняты семьей и укреплением своего положения на работе, у них увеличивается склонность к самоанализу, в результате чего они начинают ценить индивидуальные неповторимые стороны личности своих друзей.В средней взрослости семья по-прежнему занимает важное место в жизни мужчин и женщин, более того, в данном возрасте, по- видимому, усиливается ориентация на семью.
Женщины чаще мужчин высказывают недовольство семейным положением, что связано с отсутствием теплых отношений прежде всего с мужем, реже — с детьми, либо вообще с отсутствием семьи. Несмотря на то что молодые люди разводятся чаще, чем люди среднего возраста, статистика констатирует возрастание неудовлетворенности и числа разводов между 17-м и 25-м годами совместной жизни супругов. Основные источники нарушений жизнедеятельности семьи в это время — перегрузка супругов, перенапряжение их сил, необходимость перестройки духовных и эмоциональных взаи-моотношений. На смену конфликтности, характерной для первого этапа жизни семьи, приходит опасность эмоционального «остыва-ния», различные проявления которого (супружеские измены, сексу-альные дисгармонии, разводы по причине «разочарования в характере партнера», «любви к другому человеку») на этом этапе наблюдаются наиболее часто (Э.Г.
Эйдемиллер, В. Юстицкис).Средний возраст — это промежуточный период, своего рода мост между двумя поколениями. Люди средней взрослости должны на-учиться справляться с проблемами, вызванными старением родите-лей и взрослением детей. Дети, безусловно, доставляют большую удовлетворенность, в некоторых отношениях уникальную, как, например, чувство самореализации и зрелости, но с ними связаны и значительные затраты — физические и эмоциональные. Наиболее трудный период испытывают взрослые, когда дети вступают в период отрочества: в это время, как правило, растет число конфликтов с детьми, падает удовлетворенность браком. Самая низкая супружеская удовлетворенность, по данным четырех исследований, отмечается в семьях, имеющих детей подросткового возраста: 12—16 лет (М. Аргайл). Однако по мере того, как дети становятся старше, отношения между ними и родителями улучшаются. Период отпускания детей в самостоятельную жизнь (так называемый период опустевшего гнезда, когда последний ребенок покидает родительский дом) наиболее тяжело переживают женщины, сообщая, что чувствуют себя несчастными, покинутыми. Это время может быть трудным, если за годы совместной жизни супруги отдалились друг от друга, если смысл своей жизни связывали только с детьми, с выполнением воспитательной функции. Хотя есть данные, которые показывают, что после оставления дома выросшими детьми наступает довольно приятный период жизни, связанный с увеличением свободы, расширением возможностей личной жизни и появлением дополнительных ресурсов.
По мере старения родителей между людьми среднего возраста и старшим поколением постепенно происходит перемена ролей: власть переходит к людям среднего возраста, именно они становятся поколением, стоящим «у руля», — работающим, воспитывающим детей и в целом выполняющим созидательную роль в обществе (Г. Крайг). Если оба поколения не поймут, что такая перемена ролей является неизбежной частью жизненного цикла, то эти новые отношения могут вызвать обиду и возмущение у обеих сторон. Дочери значительно чаще берут на себя заботу о престарелых родителях. Обязанность ухаживать за родителями может служить источником стресса, вызывать физические и эмоциональные перегрузки. Общими для женщин среднего возраста являются проблемы, связанные с тем, что им трудно найти время и для семьи, и для работы, главная особенность их стиля жизни — это постоянная занятость, ощущение предельной загруженности.
Обычно к концу возраста средней взрослости у людей появляются дополнительные роли и функции: они становятся бабушками и дедушками. Часто бабушки и дедушки оказывают помощь молодым родителям в заботе о внуках. Для большинства из них выполнение этих новых ролей приносит удовольствие, повышая общую удовлетворенность жизнью.