ПОНЯТИЕ ПАРИТЕТА
На период 1910-1914 гг. часто смотрят как на золотой век сельского хозяйства. Поэтому правительство долгое время испытывало на себе растущее политическое давление, преследующее цель побудить его каким-либо образом обеспечить фермерам
такие же относительно благоприятные цены, какие существовали в то время.
Это и лежит в основе «паритета» — простой идеи, что если бушель пшеницы или другой сельскохозяйственной продукции в 1909-1914 гг. приносил достаточно средств для приобретения определенного количества городских товаров и услуг, то в 60-х годах он тоже должен приносить эквивалент этого же количества.На практике любая формула паритета осложняется рядом обстоятельств. Как видно на рис. 103, цены на товары, покупаемые фермерами, повысились. Чтобы получить численную величину паритета, следует реальные, существующие ныне цены отнести к ценам периода 1910-1914 гг. Если полученное в итоге отношение составит менее 100, то это будет означать, что фермерские цены снизились по сравнению с другими ценами.
Понятие паритета выглядит, пожалуй, очень просто и кажется вполне справедливым, поскольку всем нам нравятся фермеры и их избирательные голоса. Почему же в таком случае не прекращается борьба за то, чтобы правительство во имя «стимулирования гибких цен» сократило поддержание цен с 80-100% паритета до более низкого процента или даже полностью отказалось от всякой поддержки цен?
Более глубокий анализ показывает, что, поскольку спрос и предложение меняются на протяжении длительного времени, попытка искусственно поддерживать цены на произвольном уровне неизбежно имеет своим результатом буквально лавину излишних сельскохозяйственных продуктов. (Покажите разрыв между s's' и d'd' на рис. 102 при ценах выше E и как этот разрыв будет увеличиваться с течением времени.) .
В долларовом выражении цена такой помощи приобретет астрономические размеры.
Нарушения нормального хода производства становятся все более и более значительными. Начнут трещать государственные закрома, в качестве складов должны будут использоваться военные корабли, снятые с вооружения; зерно должно будет храниться прямо на земле. И конца этому не видно.Причину этого мы видели на рис. 102. Более быстрый, чем в промышленности, технический прогресс в сельском хозяйстве означает, что теперь один час сельскохозяйст- \ венного труда приносит больше бушелей продовольствия, чем он приносил в 1910-1914 гг. И если один час труда в городе не дает относительно такого же увеличения рыночного J количества промышленных товаров, то почему же эти продукты промышленности и сельского хозяйства должны обмениваться на вер тех же условиях паритета?1 Короче 1 говоря, реальные издержки производства с тех пор резко снизились. Поэтому, если удерживать цены на старом уровне, предложение товаров будет значительно больше того, что может поглотить рынок по ценам, основанным на паритете[279] [280]. Для крепких фермеров это означает шестизначную цифру дохода. А слабых фермеров это удерживает от перехода в отрасли с более высокой производительностью. Фермеры гордятся своей независимостью, и когда они обращаются к правительству за помощью, — а они достаточно часто делают это, — они заявляют, что им не нужна милостыня, а что они хотят лишь «заработать» субсидии. Однако в действительности более половины средств, полученных фермерами в послевоенные годы на рынке за определенные культуры, например земляной орех, сорго и др., поступило из средств, ассигнованных по программам государственной помощи!