КРАТКАЯ ИСТОРИЯ АНТИТРЕСТОВСКОЙ ПОЛИТИКИ
На рубеже XIX и XX столетий Америка пережила период широкого распространения трестов. Мелкие компании объединялись в крупные, крупные и мелкие компании заключали соглашения, направленные на ограничение предложения и повышение цен.
Процветали различные программы стимулирования рынка ценных бумаг.Общественность, естественно, не осталась безразличной к росту монополий. В 1890 г. был принят- антитрестовский закон Шермана, объявивший незаконными монополизацию торговли, явные и тайные соглашения о ее ограничении. На бумаге этот закон представлял собой значительный прогресс по сравнению с существовавшими до того ограничениями монополистических соглашений, основанными на обычном праве. Но он был принят почти без обсуждения и не привлек к себе большого внимания — ни благожелательного, ни какого-либо другого. Помимо общей антипатии по отношению к «монополии», трудно сказать, существовало ли вообще тогда представление о том, какие действия следует рассматривать как законные, а какие — как незаконные.
В начале нынешнего века республиканские правительства Теодора Рузвельта и Уильяма Говарда Тафта явились свидетелями первой волны активности, связанной с применением этого закона на практике. Так, Верховный суд не разрешил Моргану и Гарриману использовать принадлежавшую им холдинг-компанию для слияния их Северной тихоокеанской железной дороги с Великой Северной железной дорогой, принадлежавшей Хиллу. Позднее Верховный суд постановил, чтобы «American Tobacco Company» и «Standard Oil» разделились каждая на несколько самостоятельных компаний.
К концу этого первого периода Верховный суд провозгласил «принцип разумности»: только неразумные ограничения торговли (соглашения, слияния, разрушение ценностей и т. п.) попадают под действие закона Шермана и рассматриваются как незаконные. В антитрестовском законе Клейтона (1914 г.), который преследовал цель исключить из антитрестовских действий сферу труда, помимо этого, содержалась попытка более четко определить незаконную деятельность, с тем чтобы этот вопрос не являлся объектом субъективных решений федеральных судей; однако проблема определения надлежащих норм так и не была решена.
Закон о федеральной торговой комиссии (1914 г.) также расширил права правительства по защите конкуренции.Упоминавшееся выше дело «United States Steel» показывает, как развивались события в период, последовавший за вспышкой антитрестовской деятельности при Рузвельте и Тафте. Это дело было начато еще до первой мировой войны, но спор продолжался до тех пор, пока в 1920 г. Верховный суд постановил, что «United States Steel» не является монополией. Крупный размер сам по себе еще не преступление, если корпорация ведет себя благоразумно.
В течение 20-х годов антитрестовская деятельность несколько ослабла, а с наступлением депрессии начала 30-х годов людей перестал беспокоить вопрос о повышении цен. От предпринимателей, особенно от мелких, стали поступать в законодательные органы требования удерживать цены от падения, а не от повышения.