ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ КРИЗИС
Богатые запасы органического топлива, образовавшиеся за миллионы лет, в последнее столетие были в значительной степени использованы, чтобы обеспечить передовые страны. Невосполнимые запасы медных и железных руд, других металлов и леса были израсходованы в первую очередь, понизив уровень запасов необходимого сырья.
Футурологи стали бить тревогу, оповещая общественное мнение о том, что темпы роста потребления не сдерживаются, но мало кто прислушался к этим предупреждениям.Затем более или менее случайно после 1973 г. цены на нефть были повышены в четыре раза странами экспортерами, входящими в картель ОПЕК. Внезапно люди осознали, что нужно экономить то, что разбазаривалось направо и налево, то чего мало и то, что невосполнимо. Впервые за десятилетия реальный уровень заработной платы прекратил свой рост в середине 1970 г., поскольку за нефть и ее заменители пришлось платить более высокую цену, но вместе с тем повысились и цены на продовольствие в связи с тем, что поставщиков зерна на протяжении нескольких лет преследовали плохие урожаи как в Азии, так и в Европе и Северной Америке.
Частично этот дефицит роста объясняется пассивным переходом одного-полутора процентов мирового реального ВНП в страны Персидского залива и в другие нефтедобывающие страны; частично такое перераспределение происходило из-за повышения доходов торговых производителей сельскохозяйственной продукции, в которой была нужда; частично это объясняется потерей объема зерновых, по-видимому связанных с цикличностью погодных условий. LDC (less developed countries) — «третий мир» тяжело пострадал из-за снижения производства продуктов питания, поскольку применение удобрений и ирригация всецело зависят от энергетических источников.
Приспособление к новой нехватке энергии приняло разнообразные формы. Сразу же, на первых порах надежда возлагалась на патриотические лозунги и длинные очереди к бензоколонкам.
Семьи добровольно сокращали свои воскресные выезды, понизили давление в своих термостатах, Стремились организовать совместное пользование автомобилями. В дальнейшем все больший упор надо было делать на повышение реальных цен на все виды энергии. По мере роста цен на бензин потребовались более легкие и более экономичные автомобили. Архитекторы перестали строить полностью изолированные здания и стали проектировать постройки с расчетом экономии отопления, кондиционирования воздуха, освещения.C повышением цен на нефтепродукты, больший акцент делается на уголь, который в свою очередь подорожал. Высокие цены на нефть привели к тому, что старые скважины копаются глубже, дают отдачу и изыскания новых месторождений в стране для домашнего использования своих запасов нефти. Заговорили о нетрадиционных источниках энергии: западной ленточной добыче угля; добыче нефти из сланцев; использовании энергии ветра; солнечной энергии; атомной энергии путем расщепления; и об усиленных разработках будущих процессов добычи энергии путем контролированной термоядерной реакции.
Далее, экологические стандарты и стандарты безопасности попали под огонь критики в связи с нехваткой энергии. Стандарты выпуска автомашин, в которых используется смешанное топливо в двигателе, из-за чего они теряют в удобствах, нередко смягчаются. Электростанциям разрешено использовать нефть с повышенным содержанием серы и уголь, даже если он представляет угрозу чистоте атмосферы. Нередко игнорируется и опасность срыва работы ядерных установок на АЭС, лишь бы сделать страну менее зависимой от импорта нефти. Внедрение скважин на континентальном шельфе, тоже является вынужденной мерой, связанной с нехваткой энергии.
Распределение благ в стране между бедняками города и сельской местности, с одной стороны и теми, кто владеет энергоресурсами, которые поднялись в цене, с другой, также было затронуто этой проблемой. Относительно пострадавшими оказались районы, зависящие от импорта, они расположены на восточном побережьи США.
Программы повышенного налогообложения на мощные нефтяные компании с непредвиденно большими доходами сталкиваются с политическими целями: высокие цены обуславливаются необходимостью добиваться больших поставок и подрывать монопольную позицию ОПЕК.Выбор политики. Высвобождение из под контроля цен на энергию может постепенно ограничить и свести на нет нервозность и беспокойство. Государственная'программа обложения налогом непредвиденные доходы на недвижимость, как в случае налогообложения Генри Джорджа на чистый доход от недвижимости, сопоставила с усилиями поддержать увеличение новых поставок нефти. Государственные субсидии на импорт и складирование нефти в период, когда цены на нее относительно низкие, имеет смысл и помогает защититься от возможности в будущем смертельного нефтяного бойкота, который могут применить ради политических целей, так же как и-ради целей, связанных с экономической выгодой.
Более противоречива страна, в которой нужно тушить пожар монополии или олигополии огнетушителем потребительского картеля (это назвали монополией или монополией власти покупателей). Переговоры государственного секретаря США на международных конференциях, торгующеюся с ОПЕК, имеют свои опасности, ведь то, что мы имеем в виду — это соглашение о ценах на уровне пола, в то время как они имеют ввиду соглашение о ценах на уровне потолка, причем цена этого соглашения рискует оказаться дешевле бумаги, на которой оно написано.
Мария Антуанетта заслужила славу своим замечанием по поводу бедных, у которых
нет хлеба: «Так пусть они едят пирожные» — сказала она. Есть что-то подобное в совете, который часто раздается в адрес нефтяных стран, производящих другое сырье на экспорт. «Так пусть они образуют преуспевающий картель ОПЕК и продают их главный продукт по более высоким ценам». Как свидетельствует история — это не так просто, организовать и поддерживать процветающий картель. Потребность в нефти не обязательно соответ- ! ствует потребности в хлопке, какао, сахаре, кофе, бокситах и других главных продуктах, ί Кризис в энергетике это, возможно, знак более широкого кризиса, который наступит,
[ утверждают некоторые экономисты. Не может ли мир перед эрой определенного ограни
чения роста, на что современные экономисты определенно должны обратить внимание?