ДЕНЬГИ КАК СРЕДСТВО ОБМЕНА ИЛИ КАК СЧЕТНАЯ ЕДИНИЦА
Деньги выполняют две различные функции: они выступают, во-первых, как средство обмена и, во-вторых, как единица масштаба цен или счета. Это различие можно проиллюстрировать на примере совершенной клиринговой системы, при которой ведется тщательный учет всех сделок, и в конечном итоге поступление кредитов на имя определенного лица погашается его задолженностью, а остаток записывается на его счет.
При такой системе нет нужды в каком бы то ни было средстве обмена! Тем не менее общий знаменатель ценности, показывающий, как сравнивать и оценивать такие разные товары, как пачка жевательной резинки и автомобиль, все еще необходим.Некогда действительно существовало одно африканское племя, которое в качестве денежной единицы применяло так называемую «макуту» («macute»). Это не была раковина или какой-нибудь товар; она не существовала физически, как какое-либо средство обмена, а представляла собой просто единицу масштаба цен, или счетные деньги. До недавнего времени в Парагвае денежная единица основывалась на давно вышедшей из употребления аргентинской монете. Подобно этому фешенебельные магазины Лондона назначают цены в «гинеях», хотя такой монеты уже не существует. Я покупаю шляпу за 1 гинею, а фактически плачу 21 шилл.; считается модным делать вид, будто гинея все еще существует. Американцы могут быть благодарны Франклину и Джефферсону за то, что для наших денег была принята десятичная система. Представьте себе, какие арифметические проблемы нужно решать с разнородными мелкими английскими монетами, как фартинг, пенни, шиллинг и полкроны[21] [22]. В начальной школе нас учили никогда не складывать яблоки с апельсинами и не смешивать количества, имеющие разнородные изменения. В экономической же теории функция денежных цен в том и состоит, чтобы сделать соизмеримыми все ценности. Мы не можем сложить яблоки с апельсинами. Но если мы умножим число яблок на цену одного яблока, то получим некоторое количество долларов. Если мы проделаем соответствующую операцию с апельсинами и их ценами, то также получим известную долла- ровую величину. А две долларовые величины можно, конечно, сложить друг с другом. Эстетически хлеб и цветы несоизмеримы, но в экономической теории деньги делают их сравнимыми. Они делают то же самое и с разными товарами производственного назначения, будь то молотки, ткацкие станки или топливо.