По факту безвестного исчезновения граждан выдвигаются три основные версии:

1. В отношении лица совершено преступление (родственниками, знакомыми или незнакомыми)- убийство или похищение, имело ли место последнее, выясняется, как правило, в течении непродолжительного промежутка времени, ввиду поступления требований выкупа или совершения иных действий, в которых заинтересован похититель.

2. Исчезнувшее лицо живо, но по тем или иным причинам не желает обнаруживать свое местонахождение (скрывается из-за долгов, от угрожающих ему лиц, от призыва на военную службу, от родственников, от правоохранительных органов). В этом случае заявители могут не знать об этом, а могут действовать в сговоре с «исчезнувшим», создавая, как правило, видимость, что в отношении него совершено преступление. Если же заявитель сам совершил преступление в отношении исчезнувшего, то он, наоборот, создает видимость, что исчезнувший жив, но скрывается по неизвестным причинам.

3. Исчезнувшее лицо стало жертвой несчастного случая – погибло, или находится в больнице, не имея возможности сообщить о себе.