3. Отношение к иностранной печати
Иностранная печать по-прежнему привлекала усиленное внимание русского правительства. Екатерина II ставила резолюции вроде следующей: "О ложном сем вымысле приказать в гамбургских газетах рефютацье сделать"*(464).
В самом начале царствования Екатерины II, 3/14 и 7/18 сентября 1763 г. наш посланник в Лондоне гр. А.Р. Воронцов сообщал о появлении в Лондоне газеты, в которой печатались самые оскорбительные вещи про русский двор. На депеше Воронцова Екатерина написала резолюцию, в которой говорилось о способах борьбы с оскорблениями в иностранной печати: "1) зазвать автора, куда способно, и поколотить его, 2) или деньгами унимать писать, 3) или уничтожить, 4) или писать в защищение, а у двора, кажется, делать нечего".
"И так из сего имеете выбирать:"*(465) Обращение к юридическим средствам представлялось невозможным.
В инструкции Екатерины II гр. Чернышеву от 15 июля 1768 г., данной ему при отправлении его послом в Англию, в п.13 читаем*(466): "Не меньшая должность ваша состоять имеет и в том, чтоб всякия производимыя иногда ложныя и предосудительныя о нашей империи разглашения опровергать и уничтожать. Мы, правда, знаем, что в Великобритании, по необузданной вольности прессы, нет способа запретить им в издавании в печать всяких нескладных лжей, и чем больше им в том препятствуется, тем более они к неистовствам своим поощрены бывают, не опасаясь за то по их вольности ни от самого парламента никакого себе наказания; при всем том, естьли вы иногда что усмотрите в тамошних газетах и в других изданиях предосудительнаго об нашей Империи, то хотя под рукою стараться дабы разглашаемые слухи теми же газетами и опровергаемы были".
Эту обязанность с большим рвением выполнял наш посол в Англии С.Р. Воронцов (1784-1800). Он вел почти открытую борьбу в печати с враждебным России правительством Питта. "Дабы: вынудить Питта разоружиться, - рассказывает Воронцов в своей автобиографии, - я заставлял сочинять записки, для которых доставлял самые точные и убедительные материалы, с целью доказать английскому народу, что его влекут к разорению посредством уничтожения торговли и ради интересов ему чуждых (Ганноверской династии. - В.Г.). Эти записки я переводил на английский язык и по напечатании рассылал их во все графства: Оне вызвали тревогу в мануфактурных городах: В 20 и более газетах, выходящих здесь ежедневно, появлялись постоянно статьи (хотя и негласно) от меня и убедительные для народа, который со дня на день больше озлоблялся против министерства: Мы (сам Воронцов, советник посольства, священник и переводчик. - В.Г.) по целым ночам писали на скорую руку, а днем бегали во все стороны: приходилось по ночам разносить в конторы разных газетных редакций статьи: Наконец Питт признал себя побежденным"*(467).
Готовые к печати пасквили удавалось выкупать у авторов и уничтожать*(468).