§4

Что такое - источник?

Было время, когда источниками считались только повествовательные тексты (хроники, летописи) и прочие литературные произведения. Затем в качестве источника стали рассматривать любой написанный текст.

Некоторый предмет становится источником тогда, когда он привлекается в процессе познания в качестве такового. Привлекается он потому, что служит свидетельством по вопросу, интересующему историка. Потенциально источниками могут служить все предметы, которые могут использоваться для решения задач исследования, поднятых тем или иным историком (в прошлом, настоящем, будущем). Поскольку все вопросы, которые будут задаваться историками будущего, в настоящее время неизвестны, нельзя перечислить все те ве-

[156]

щи, которые будут служить источниками. Практически это и не важно. Практически важно, чтобы историк не ограничивал себя заранее при выборе предметов, которые допускаются в число источников. Ибо в принципе, для всех возможных случаев, такого ограничения сформулировать нельзя.

Создает ли исторический процесс источники[32]?

Как правило, предметы не создаются для того, чтобы служить историческими источниками, но в некоторых случаях в историческом процессе могут создаваться именно источники. Люди и совокупности людей (напр. , правительства, общественные организации) в некоторых случаях заинтересованы в том, чтобы обеспечить определенное отношение к себе и в будущем. Они могут стремиться к увековечению памяти о себе. Тогда могут преднамеренно создаваться предметы только, или прежде всего как исторические источники.

Следствием появления профессиональных историков было становление совокупности людей, заинтересованных в сохранении предметов, могущих служить источниками.

[157]

Если отбор проведут не профессиональные историки, то сохраняющиеся вещи будут прекрасным источником о том, что общественное мнение проводивших отбор считало важным в своей жизни. Но опять же - нет никакой гарантии, что вопроси историков будущего ограничатся только тем, что мы в настоящее время считаем наиболее важным.

К счастью, некоторые предметы сохраняются (и могут в будущем стать источниками) не потому, что их для этой цели хранили, а по разным другим причинам. Следовательно, для создания доброкачественных источников для историков будущего (ежели таковые будут) достаточно лишь позаботиться, чтобы не каждый предмет уничтожался.