ВЕРНАДСКИЙ КАК ИСТОРИК НАУКИ
Если попытаться охватить историко-научное наследие Вернадского, то можно схематически наметить следующие направления его интересов:
История науки как развитие научного мировоззрения.
К этому кругу работ принадлежит его книга «Очерки по истории современного научного мировоззрения» (1902-1903), статья «Кант и естествознание» (1905), его доклад, прочитанный на первом Заседании Комиссии по истории знаний «Мысли о современном значении истории знаний» (Л., 1927), статьи «Автотрофность человечества» (1925)и др. История науки как развитие форм организации научной работы. К этой серии исследований принадлежат его работы по истории Академии наук — «Академия наук в первое столетие своей истории», «Заметки по истории Академии наук» (1824-1889), по истории организации научных институтов и определению их задач («О государственной сети исследовательских институтов»), «Об организации топографической съемки в России», «К вопросу о задачах Полярной Комиссии», «Записка об организации при Российской Академии наук Государственного радиевого института», о создании и реорганизации лабораторий и институтов (Химической лаборатории при почвенном институте, комиссии по изучению истории знаний, по исследованию метеоритов и космической пыли и др.).История науки как развитие отдельных научных дисциплин — прежде всего минералогии, кристаллографии, геохимии, учения о радиоактивности, химии природных вод и др. Многочисленные экскурсы в историю этих научных дисциплин содержатся в таких исследованиях Вернадского, как «Опыт описательной минералогии», «Задача дня в области радия», «Начало и вечность жизни», «Биосфера», «Очерки геохимии», «История минералов земной коры», «Проблемы биогеохимии», «Химическое строение биосферы Земли и ее окружения» и др.
История науки под углом зрения развития научных проблем. Вернадский уделил большое внимание историко-научному анализу таких проблем, как пространство, время и симметрия в целом цикле работ разных периодов — «О жизненном (биологическом) времени», «Проблема времени в современной науке», «О состоянии физического пространства» и др., роли принципов атомистики в научном знании («О новых задачах в химии жизни», «Химическое строение биосферы Земли и ее окружения» и др.), осмыслению этапов биологических представлений о жизни («Начало и вечность жизни», «Биосфера», «О пределах биосферы», «Об условиях появления жизни на Земле» и др.), изучению нефти в науке XIX в., радия в науке XX в.
и т. д.История отечественного естествознания. Эта тема проанализирована во многих своих аспектах, начиная с первой историко-научной статьи Вернадского о М. В. Ломоносове и кончая его подбором материалов к подготовлявшейся им истории науки в Советской России. К этому циклу принадлежат его рукопись «Очерки по истории естественнонаучной мысли в России в XVIII столетии», статья «Очерки по истории естествознания в России в XVIII веке», опубликованная в журнале «Русская мысль» (1914. № 1. С. 1-23), статьи «О ближайших задачах Комиссии по изучению производительных сил России», «Об изучении естественных производительных сил России», «Об использовании химических элементов в России», «Геохимия в Союзе», «Задачи минералогии в нашей стране», «Задачи Академии наук СССР в области геологических дисциплин», рукописи «Вопрос о естественных производительных силах России в русском обществе с XVIII по XX век» и др. В той или иной степени вопросы истории отечественного естествознания рассматриваются и в других специально-научных трудах Вернадского и его многочисленных записках в Президиум Академии наук.
Биографии и оценка вклада личности различных ученых прошлого дается в его многочисленных статьях и трудах, в его некрологах и биографических заметках о Ломоносове, В. В. Докучаеве, А. Н. Краснове, Б. Б. Голицыне. К. М. фон Бэре, Е. С. Федорове, А. П. Карпинском, Г. В. Хлопине и др. Среди работ, специально посвященных отдельным ученым прошлого, особо отметим его статьи 1900-1911 гг. о Ломоносове («О значении трудов Ломоносова в минералогии и геологии», «Несколько слов о работах Ломоносова по минералогии геологии»). «Гёте как натуралист» (1946), некролог о Докучаеве.
Историографические работы Вернадского связаны с организацией комиссии по изучению истории знаний («Записка о необходимости возобновления работ Комиссии по истории наук»), с оценкой состояния историко-научных исследований в стране за десять лет Советской власти («Работы по истории науки», в изданном на французском языке в 1928 г.
юбилейном сборнике Академии наук СССР), с выявлением связи гражданской истории и развитием науки («Задача науки в связи с государственной политикой в России» и др.).Как видим, область историко-научных интересов Вернадского весьма обширна и охватывает почти все значительные аспекты истории естествознания. Диапазон научных, интересов и знаний Вернадского, глубина его эрудиции в истории тех или иных научных проблем, оригинальность его концепции науки и прогресса научного знания нашли свое выражение в его специальных историко-научных исследованиях, в его трактовке любой научной проблемы на фоне глубокого знания всех предшествовавших исканий мысли прошлого.
В последние десятилетия своей жизни, особенно в годы Великой Отечественной войны, Вернадский окончательно формирует новую историко-науч- ную концепцию, где рост науки рассматривается не просто под когнитивным углом зрения (будь то мировоззрение, научная проблема или теория), а как процесс превращения биосферы в ноосферу и как рост антропогенной по своей природе ноосферы.
История науки рассматривается как путь к ноосфере — «Научная мысль как планетное явление» (1937, 1944), «Несколько слов о ноосфере» (Успехи биологии. 1944. Т. 18. Вып. 2. С. 113-120) и др.