§2. ЧТО И КАК ОПРЕДЕЛЯЕТ УРОВЕНЬ ОБЩЕСТВЕННОГО БЛАГОСОСТОЯНИЯ? УРОВЕНЬ БЛАГОСОСТОЯНИЯ В РОССИИ

Уровень общественного благосостояния (уровень жизни) представляет собой степень обеспеченности людей материальными и духовными благами, услугами и соответствующими условиями жизни, необходимыми для их комфортного и безопасного существования.

Огромное значение для определения общественного благосостояния имеют объемы производства валового внутреннего продукта (ВВП) и национального дохода (НД), исчисляемые на душу населения. При этом надо иметь в виду, что уровень общественного благосостояния - не только экономическая, но и историческая категория. Каждый этап в развитии национальной экономики отражается на положении страны в мировом хозяйстве и на благосостоянии ее населения.

Так, по производству ВВП долгое время СССР занимал второе место в мире, а по производству некоторых основных видов продукции даже выходил на первое место. Россия еще в 1992 г. занимала по производству ВВП на душу населения восьмое место и шла сразу за странами «Большой семерки», т.е. входила в число развитых стран.

По стандартам ООН, водоразделом между развитыми и развивающимися странами является производство ВВП на душу населения в объеме 5 тыс. долларов (Россия в 1991 г.). В настоящее время показатели России в 2—2,5 раза ниже, но никто и не пытается отнести ее к развивающимся странам, так как ее экономический потенциал огромен. Процесс выхода России из кризиса был всего лишь вопросом времени. И он уже стремительно идет.

Интересным показателем общественного благосостояния является соотношение между производством материальных благ и сферой услуг при прочих равных условиях: чем выше удельный вес сферы услуг в общем объеме ВВП, тем выше общественное благосостояние.

Однако для определения уровня жизни населения существует ряд значительно более конкретных международных показателей.

1 .Потребление основных продуктов на душу населения.

2. То же самое — на одну семью.

3. Структура потребления. Имеется в виду количественное соотношение в потреблении мяса, молока, масла, хлеба, картофеля, растительных жиров, рыбы, овощей, фруктов и т.д. Ведь структура потребления определяет его качество, а оно — один из принципиальных показателей уровня жизни. Например, можно потреблять 100 кг мяса в год на 1 человека или те же 100 кг, но в следующих пропорциях: 50 кг мяса и 50 кг колбасных изделий. Второй вид представляет собой значительно более высокое качество потребления. Другой пример: необходимые 3500 кал в день можно получить за счет потребления куска грудинки с зеленым горошком, порции творога с изюмом, фруктов, овощей и 2—3 чашек чая или кофе. Но можно и за счет хлеба с салом, борща и жареного картофеля. Безусловно, качество жизни во втором случае значительно ниже.

4. Потребительская корзина. Это — принятая во всем мире точка отсчета уровня благосостояния. Она представляет собой набор материальных благ и услуг, обеспечивающих определенный уровень потребления для данной страны в данный конкретный исторический момент. Например, потребительская корзина современного россиянина включает 25 наименований, а американца — более 50. Конечно, очень интересно, что и в каких объемах включает в себя потребительская корзина. Но гораздо важнее, сколько эта корзина стоит. Именно эта сторона потребительской корзины является показателем уровня жизни, или благосостояния. Ведь потребительская корзина должна обеспечивать структуру потребления, наиболее благоприятную для индивида в данных природно-климатических условиях.

5. Минимальный уровень потребления, или прожиточный минимум. Этот показатель определяет так называемую черту бедности. Как только индивид переходит в своем потреблении указанный минимальный уровень, он оказывается за чертой бедности. Это значит, что ему уже необходима срочная помощь государства, которое должно включить все рычаги социальной политики (помощь, «Армия спасения», трансферты всех видов, а также благотворительность). Бедность определяется минимальным количеством потребляемых благ и услуг, необходимых человеку социально и биологически. C точки зрения последнего — это порог физического выживания человека. C точки зрения социально-экономической — это прожиточный минимум, определяющийся таким уровнем обеспеченности материальными благами и услугами, выход за пределы которого уже не обеспечивает даже простого воспроизводства населения страны (численность населения перманентно сокращается). Отсюда и смысловая нагрузка определения «прожиточный минимум».

Например, в последние 10—12 лет население России постоянно сокращается. Напомню читателю, потребительская корзина недоступна 60% населения страны. По прогнозам Госкомстата России, эта тенденция сохранится до 2010 г. К тому времени численность населения России сократится еще на 10 млн человек, и даже иммигрантами это сокращение не перекрыть.

Прожиточный минимум исчисляется в стоимостном выражении. Как уже говорилось, люди, находящиеся на этом уровне «благосостояния», нуждаются в срочной социальной защите.

Черта бедности, собственно, как и все остальные показатели уровня благосостояния, исторически трансформируется, поднимается-опускается, в зависимости от экономического и социального развития данного общества. Кроме того, показатели уровня благосостояния различаются, безусловно, и для разных стран.

Например, в США семья считается бедной, если ее общий доход превосходит в совокупности «нормальное продовольственное обеспечение», определяемое Министерством сельского хозяйства, менее чем в три раза. Идея заключается в том, что в США даже самые бедные семьи не должны тратить на питание более одной трети своих доходов. И когда эту норму семья все-таки переходит, значит, доходы ее слишком низки. И в дело вступает социальная помощь: продовольственные карточки, бесплатные обеды и т. д. Количественно в США абсолютно бедными считаются семьи с годовым доходом в 10509 долларов, а относительно бедными — с доходом в 11208 долларов. Сравните! В 2003 г. на продовольственные товары россияне тратили 55% своих доходов. Здесь можно только подивиться американскому Министерству сельского хозяйства, столь необычно и грамотно определившему черту бедности.

Обобщающим показателем общественного благосостояния является стоимость жизни, определяемая как совокупная стоимость материальных и духовных благ и услуг, необходимых человеку для поддержания жизни на определенном экономическом и культурном уровне, характерном для страны на данном историческом этапе развития. Исчисляется стоимость жизни в действующих ценах.

В силу того, что цены меняются постоянно, а темп изменения доходов населения не совпадает с темпом изменений цен, возникает необходимость индексации стоимости жизни ради недопущения ее повышения. Таким образом, подчеркнем еще раз, индекс стоимости жизни выражает изменения во времени стоимости потребительской корзины в зависимости от изменения доходов населения, цен и тарифов.

В связи со сказанным доходы индексируются, т.е. осуществляется компенсация потерь (разной степени полноты) населения повышением уровня их доходов. Обратите внимание! Повышение стоимости жизни опережает рост доходов населения. Именно поэтому и возникает необходимость индексации доходов.

Что касается России, то, к сожалению, она только-только подошла к определению черты бедности. До 1991 г. в СССР этот показатель вообще не определялся. В России же время такое, что, вероятно, черту бедности необходимо определять чуть ли не каждый месяц. Поэтому у нас в стране то