ВЕСТА

в рим. миф. богиня свящ. очага городской общины, курии, дома. Соотв. греч. Гестии. Культ В., восходящий к древнейшим индоевроп. традициям, один из исконных в Риме, был тесно связан со святынями города: палладием, привез.

жилищем царя. Жрицы В.

весталки избирались из числа девочек 6

10 лет; они должны были сохран. девственность в теч. 30 лет, за нарушение этого запрета замуровыв. живыми. Весталки поддерж. в очаге храма В. постоян. огонь как символ гос. надежности и устойчивости. Хотя угасание огня В. счит. дурным предзнаменованием, но в первый день нового года его гасили и зажигали вновь трением свящ. дерева о дерево, а от него зажигались огни очагов курий; одноврем. хранивш. в храме свящ. лавры заменялись на новые. В частных домах В. посвящ. вход в доме

вестибул. Впослед. В. отожд. с неподвижно висящим в космосе и заключ. в себе огонь земным шаром, с огнем как чистейшим элементом, ее причисляли к пенатам Рима, т. к. магистраты, вступая в должность, приносили жертвы и пенатам и В. Изображ. с лицом, закрытым покрывалом, с чашей, факелом, скипетром и палладием.