ЦЕЛОМУДРИЕ
Девственность – в смысле полного отказа от сексуальной жизни – была принята в раннем христианстве как основа морального кодекса. Такой тип поведения был известен и в дохристианские времена.
Так, целомудрие было обязательным для римских языческих жриц – весталок, которых за утрату этой добродетели полагалось живьем закапывать в землю. Целомудрие соблюдалось и в еврейском мире в некоторых мужских сектах. Но никогда целомудрие не становилось всеобщим идеалом.Массовое стремление к жизни в чистоте, пришедшее вместе с христианством, имело серьезные социальные последствия. В мире, где была высокая детская смертность, а средняя продолжительность жизни не превышала 25 лет, для поддержания демографического равновесия каждая взрослая женщина должна была забеременеть не менее пяти раз. Несмотря на то, что массовое целомудрие угрожало сохранению самого общества, первые христиане с фанатичным упорством защищали невинность. Вера в близость Второго Пришествия Христа и наступления Конца Света делало продолжение рода бессмысленным. К тому же многие верили, что характер ребенка во многом зависит от настроения родителей в момент его зачатия. А поскольку сексуальное возбуждение рассматривалось как греховное чувство или даже как психическое расстройство, это вело к сдержанности в интимных отношениях, из опасения повредить потомству.
С течением времени, когда перспектива Конца Света уже перестала казаться близкой, идеал целомудрия сменяется другим идеалом – идеалом христианского супружества, которое по сути приравнивалось к идеалу христианской чистоты. Несмотря на это, официально супружество продолжало оставаться чем-то вроде суррогата – для тех, кто слишком слаб, чтобы воздерживаться.
В Средние века двойственность касательно половых отношений продолжала сохраняться. Белое католическое духовенство переняло от монашества целибат – обет безбрачия. Повсеместно господствовал культ «святых отроков». А культ Девы Марии, сохранившей девственность, несмотря на зачатие и рождение Христа, становится одним из основных догматов католической церкви.
Отношение к целомудрию постепенно изменяется на протяжении XVII-XIX вв. и становится кардинально иным во второй половине XX – начале XXI века. В это время девственность начинает рассматриваться как признак жизненной неудачи, несостоятельности, и вызывает насмешку или жалость. Добровольное же целомудрие воспринимается уже едва ли не в качестве сексуального извращения, противоречащего самой человеческой природе.