СТЕКЛО
Производством стекла в Европе занимались с древности, но греческое и римское стекло было шероховатым и мутным. И только в Венеции примерно в конце XIII века было создано стекло, которое было прочным и прозрачным.
Сырьем для его производства служила смесь особого кварцевого песка и соды. Расплавленную стеклянную массу либо выливали на металлические листы или расплавленный свинец для получения витражного стекла, либо выдували с помощью особых трубок в полые стеклянные изделия. Пару столетий рецепт держали в секрете, но затем он каким-то образом попал в Нюрнберг, откуда распространился по всему континенту.Общественные последствия производства стекла оказались далеко идущими. На рубеже XIII-XIV вв. появляются первые очки, что значительно облегчило распространение грамотности и образования. В XV-XVI вв. в моду входит оконное стекло: сначала во дворцах и храмах, а затем и в рядовых жилищах. Жилые и рабочие места стали более освещенными и теплыми. Фонари, закрытые кареты, часы сделали городскую жизнь более комфортной. Стеклянные колбы и реторты значительно облегчили эксперименты алхимиков, а затем и химиков. Точные приборы с использованием стекла (микроскоп, телескоп, термометр, барометр), появившиеся в конце XVI – начале XVII века, совершенно изменили представления людей о внешнем мире.
Появление зеркала совершенно изменило представления людей о самих себе. Возможность увидеть свое точное отражение вызвало значительные психологические перемены. Люди теперь лучше представляли себе не только собственную внешность, но и одежду, прическу, косметику. Они задумались о связи между внешностью, чертами лица и внутренней жизнью, иными словами, начали изучать личность и индивидуальность. У них появилась склонность к портретам, автобиографиям и моде.
Возможно, пресловутый новоевропейский индивидуализм и личностный эгоцентризм являются всего лишь одним из следствий изобретения обычного стекла.