ПРОТОБОЛГАРЫ, праболгары

народ тюрк. происхожд., участвовавший в этногенезе совр. болгар. Первые достоверные письм. свидет-ва о П. относятся к 4 в., когда П. обитали в степях Юго-Вост. Европы и были союзниками Византии. После битвы с готами в 480 П., потерпев пораж., прекратили союзнич. отношения с Византией, в 499 опустошили Фракию. В 6 в. участвовали в многочисл. походах как против Византии, так и за ее пределами. В 1-й пол. 7 в. в Приазовье и Ниж. Поволжье сложился союз протоболг. племен (Великая Болгария) во главе с Кубратом, распавш. после его смерти во время правл. имп. Константа II (641

668). С 3-й четв. 7 в. под натиском хазар часть П. продвинулась в р-н Камы и Ср. Волги.