Древние империи Центральной Азии
Сложную историческую эволюцию прошла персидская (иранская) цивилизация. Основную часть территории Древнеперсидского государства составляло огромное Иранское плоскогорье, расположенное к востоку от Месопотамии.
Природные условия здесь позволяли заниматься земледелием и скотоводством. Горы были богаты лесом, металлом (золото, серебро, медь, железо, свинец), мрамором.B 3 тысячелетии до н. э. на территорию плоскогорья проникают из Азии так называемые иранские племена. Около 670 г. до н. э. одно из этих племен — мидяне — образовали государство Мидию и, объединившись с вавилонянами, разгромили ассирийскую державу. Однако в 550 г. до н. э. они покорились другому племени — персам. Объединенное Персидское государство возглавил выдающийся полководец и государственный деятель древности Kup (правил в 558-529 гг. до н. э.). По происхождению царский сын, Кир начинал свою жизнь как подкидыш, воспитанный пастухом. Он покорил Армению, Каппадокию, Лидийское царство, где были захвачены огромные богатства царя Креза, первого правителя, который стал чеканить металлические деньги. Кир подчинил себе Вавилон, Палестину и Финикию. B этих землях поддерживались прежние порядки, почитались местные боги и традиции.
При сыне Кира Камбизе был покорен Египет, и Персия ~ вслед за Ассирией — стала, по существу, мировой державой. Персия была местом, где проводились крупные социальные преобразования. ПриДарии/(правил в 522-486 гг. до н. э.) страна была разделена на сатрапии, которые облагались денежными или натуральными налогами. Впервые в истории чекатиіасъ единая для всего огромного государства золотая монета — дарик. Сатрапы могли чеканить серебряную и медную монету. Впервые в истории были устроены дороги: на них через каждые 20 км располагались почтовые станции, гостиницы, сменные лошади. «Почтовые смотрители» одновременно были «ушами царя», его информаторами. Денежная система, дорожная сеть, разнообразие товаров, производимых в разных частях Персии, обеспечивали устойчивое экономическое развитие, оживленную торговлю.
Персы занимали особое положение в государстве: служили в армии, были чиновниками, занимались земледелием и скотоводством, полностью освобождались от всех налогов и повинностей. Опорой царской власти была армия. Командующие пятью военными округами подчинялись непосредственно царю.
B древности персы поклонялись многим богам. По имени одного из племен персидские жрецы, чародеи и волшебники назывались маги (слово «магия» широко известно и в наши дни). Особым почитанием пользовался священный огонь, считавшийся сыном верховного бога. Культ огня сохранился у части персов до настоящего времени. Широко распространенным был культ священных животных: быка, коровы, лошади и собаки. Большое место в культе занимали священные растения, из которых делался опьяняющий напиток хаома.
Около 628 г. до н. э. родился пророк Заратуштра {3opoacmp), которому приписывают основание религиозной системы, построенной на едином культе верховного бога Ахурамазды. Маздаизм в правление Дария I стал государственной религией персов. Зороастризм, маздаизм, огнепоклонство иногда также называют авестизмом по названию главной священной книги Авесты. Главное в зороастризме — борьба светлого и темного начал в мире. Светлый бог Ахурамазда (в греческой передаче Ормузд) создал все светлое, чистое, разумное и полезное для людей: возделанную землю; домашних животных; чистые стихии — землю, воду и особенно огонь; правду, мудрость, добро. Глава духов тьмы Ангра-Майнью (у греков Ариман) сотворил все злое, нечистое и вредное: пустыню; диких зверей, хищных птиц, гадов и насекомых; болезни, смерть и бесплодие; ложь, зло и моральную нечистоту. Людям, вставшим на сторону светлых духов, Авеста обещала счастливую жизнь.
Основой резкого дуализма светлого и темного начал считается реально существовавший конфликт оседло-земледельческого и кочевого скотоводческого населения. Этой чертой иранская религия отличалась от других религий мира. Жрецы-атраваны приносили жертвы, поддерживали священный огонь. B связи с тем, что всякий труп считался нечистым и не должен был соприкасаться с чистыми стихиями — землей, водой и огнем, — особые служители складывали голые тела в дакмах, специальных круглых башнях, где коршуны съедали мертвую плоть, а кости скатывались на дно колодца.
Такие «башни молчания» до сих пор используются парсами, современными последователями маздаизма.B отличие от других древних религий, маздаизм включал в себя эсхатологическое учение о конце мира и Страшном суде. Согласно этому учению спаситель должен был родиться от девы и спасти человеческий род, поставить последнюю точку в борьбе с духом зла. До этого момента души почитателей Ахурамазды пребывали в раю, а все остальные — в аду. Спасителем считался Митра, который изображался воином, победителем мифического быка. Его «днем рождения» было 25 декабря — день зимнего солнцеворота (сравните «рождество Христово» по католическому обычаю). Зороастризм оказал значительное влияние на евреев, на Римскую империю, способствовал появлению многочисленных сект: манихеев, несториан, павликиан, богомилов, иезидов и др. Сами иранцы в VII в. н. э. приняли мусульманство, будучи завоеванными арабами. Ho маздаизм в первозданном виде сохранился у гебров (буквально — неверных) в Иране и у парсов в Западной Индии.
Персидская империя в первой половине V в. до н. э. безуспешно пыталась включить в свой состав территорию Древней Греции, а в 330 г. до н. э. после катастрофического разгрома Александром Македонским вошла в состав его огромного государства.
Кочевым племенам Передней Азии приписывается одомашнивание лошади в 3 тысячелетии до н. э., а также изобретение колеса, боевых колесниц, разнообразных продуктов и изделий, связанных с коневодством, овцеводством, верблюдоводством.
Ha обширной территории от Каспийского моря до Персидского и Оманского заливов веками совершенствовались системы орошаемого земледелия. B VI в. н. э. иранцы стали разводить рис, сахарный тростник, научились производить шелк. Персидские ткани, а затем в особенности персидские ковры были ценнейшим товаром развитой иранской торговли.
Египетская, шумерская, индийская, китайская, еврейская и персидская цивилизации представляют особый интерес для познания путей, которыми развивалось человечество. B то же время нельзя не упомянуть и о некоторых других культурноисторических системах древнейшей исторической эпохи.