ДЕТСТВО

Согласно интерпретации, предложенной французскими историками-медиевистами, для эпохи средневековья вообще характерно отсутствие представления о детстве как об особом периоде в жизни человека.

Средневековые дети считались просто людьми поменьше, еще не выросшими, но по существу ничем не отличающимися от своих родителей. Это проявлялось даже во внешних атрибутах. Например, не существовало специальной детской одежды, и дети прямо из пеленок переходили в платье взрослых (только меньшего размера).

За исключением представителей класса богатых, дети вообще не обучались в школе или обучались недолго; если же их учили в школе, то всех вместе без разграничения по возрастным группам. Вхождение средневековых детей в мир взрослых происходило в основном не с помощью обучения в школе, а посредством непосредственного наблюдения как живут, едят и спят взрослые. Дети никогда не изолировались и не ограждались от мира взрослых: ни от интимной жизни своих родителей, ни от жестоких зрелищ средневековой повседневности (казней и истязаний).

Дети умирали в больших количествах, и у всех было сильнейшее желание, чтобы они поскорее выросли. Социализация детей, т.е. вхождение их в мир взрослых, в основе своей завершалась уже в возрасте 7-8 лет, когда они начинали трудовую деятельность в роли прислуги или подмастерьев.

Иными словами детство как возрастная категория не имела в средние века никакого статуса, с ним просто мирились как с неизбежностью и старались пройти его как можно скорее.

«Открытие детства» происходит между XVI и XVIII веками; это обнаруживается в появлении особой детской одежды, игрушек, детских коллективных игр, собственно детского времяпрепровождения, в изменении морали и правил приличия относительно детей, в совершенно новом подходе к образованию.

Детство не было последним открытием в области возрастных периодов жизни человека. Юность обнаруживается в конце XVIII столетия, а пожилых людей открывает лишь постиндустриальная эпоха.