ШАКАЛ, ВООБРАЗИВШИЙ СЕБЯ ПАВЛИНО

Как-то один молодой шакал по неосторожности попал в бадью с краской. После этого он посмотрел на себя в зеркало и закричал:

Отныне я райская птица. Нет мне теперь равных среди шакалов.

И действительно, шкура его стала пестрой и переливалась на солнце разными цветами. Шерсть его местами была алой, местами голубой и зеленой. Увидев его, остальные шакалы, слышавшие его хвастливые слова, удивились:

Что случилось, брат наш? Отчего ты так возгордился, что ты теперь глядишь на нас свысока?

А один старый и мудрый шакал заметил:

Раскрасить краской свою шкуру — это не значит стать святым или приблизиться к Богу. Поэтому тебе не следует строить из себя проповедника и поучать нас, шакалов. Помни о том, что, какую бы ты шкуру ни надел, ты все равно останешься шакалом.

Но раскрашенного шакала уже было трудно остановить:

Взгляни на мой облик, ка мой яркий цвет! — кричал он в ответ мудрому шакалу. — Я стоцветный, как райский сад, и

— 243 —

это означает, что я избран Господом и во мне проявилась Его благодать! Пусть знают все: я больше не шакал.

А кто ты такой? — спросил его кто-то из шакальей стаи.

Я — райский павлин! — ответил шакал.

Разве ты украшаешь собой райские долины, как положено павлинам? — задали ему следующий вопрос.

Нет... — растерянно ответил раскрашенный шакал.

Но, может быть, ты умеешь кричать по-павлиньи? — не унимались шакалы.

Нет, не могу, — сказал им возгордившийся собрат.

Тогда ты просто хвастун, а не павлин, — подвел итог спора мудрый шакал и добавил: — Ты всего лишь жалкий зверь, который влез в краску, а красота павлинов — это дар Господа!