Начало нового времени. Первое турецкое завоевание
B XVI в. в бассейне Индийского океана и на Ближнем Востоке произошли события, оказавшие большое влияние на дальнейшую историю Йемена. B 1504 г. у берегов страны появились корабли португальских конкистадоров, пытавшихся установить свое господство на Красном море и на всем Индийском океане.
B результате разгорелась ожесточенная борьба между Португалией и египетскими мамлюками, поддержанными венецианцами. B этой борьбе войска египетского султана Кансуха в 1515 г. оккупировали остров Камаран, затем при поддержке зейдитских имамов разгромили государство Тахиридов и в 1517 г. заняли Таизз, Ибб, Раду, Дамар и всю йеменскую Тихаму. Однако мамлюки недолго пользовались плодами победы. B 1516 г. вооруженные силы нового, более грозного завоевателя — османского султана — разгромили государство мамлюков и прочно утвердились в Египте. Мам- люкские отряды в Йемене, оставшись один на один с воинственными йеменскимгі нлеменами, были вскоре выбиты из горных областей и отступили в район Забида.После захвата Египта в борьбу за Йемен вступила Османская империя. B 1538 г. турецкий флот подошел к стенам Адена. Последний тахиридский правитель города, прибывший на борт флагманского корабля приветствовать «союзников» в борьбе против гяуров-португальцев, был повешен единовер- цами-турками на корабельной рее. Турецкие янычары, торжественно встреченные в городе, перебили охрану, вырезали членов тахиридской династии и разграбили казну.
Укрепившись в Адене, турки пытались нанести поражение португальскому флоту и уничтожить таким образом португальскую монополию на торговлю с Индией. Однако португальский флот, хотя и понес ощутимые потери, смог устоять. Одновременно турецкие войска начали сухопутные операции против независимых йеменских племен и зейдитсгсого имама.
B 1547 г. из Адена на север выступила сильная турецкая армия. Используя превосходство в силах и неизвестное до того в Йемене огнестрельное оружие, турецкие войска B том же году заняли Сану, всю Тихаму и значительную часть горных областей страны.
Имам Яхья Шарафадцин укрепился в районах Каукабан и Суля. Дальнейшее продвижение захватчиков было задержано, а затем в том же году зейдитские племена разгромили их около Суля. B 1568 г. сын имама Яхьк Шара- фаддина — имам Мутаххар (1558—1573) подступил к Сане и нанес туркам новое поражение; осажденные турецкие войска с трудом вырвались из города. Вскоре Мутаххар занял Таизз и Аден. B руках турок оставался только район Забида.B 1569 г. на помощь разбитым турецким войскам прибыли подкрепления. Соединившись с забидскимгарнизоном, они начали новую опустошительную войну, во время которой десятки йеменских городов и селений были разрушены. Через год турки вернули себе Сану. И снова зейдитский имам укрепился в неприступных горах Северного Джебеля. Только после смерти имама Мутаххара, когда турки захватили в плен его преемника, по всей стране был установлен турецкий контроль. Султанский наместник добился провозглашения имамом своего ставленника, который стал также светским прави- телем-вассалом в округе Каукабан. B стране был установлен диктат присланных из Стамбула наместников.
События XVI в. нанесли Йемену непоправимый удар. B результате открытия морского пути вокруг Африки почти прекратилась транзитная торговля через Аравию между Европой и Индией; цветущий портовый город Аден пришел в запустение. Непрерывные войны опустошили страну. Особенно тяжелым было турецкое завоевание. Опустели когда-то цветущие города и даже целые земледельческие области. Захирели прославленные центры науки и искусства. B результате страна была отброшена в своем историческом развитии на несколько веков назад.