Колонизация Бахрейна бени атбан и закладывание основ современного государства (XVtl! в.)
Начало истории современного Бахрейна принято связывать с появлением на побережье Персидского залива арабов племени бени атбан, руководимых такими крупными родами, как аль-Халифа, ас-Сабах, алъДжалахима.
Пока еще трудно сказать, почему арабы бени атбан, входившие в состав племенного союза анайза, в самом начале XVIII в. покинули Неджд и переселились на побережье Персидского залива. Известно лишь, что здесь они, заручившись покровительством вождя племени бени халед шейха Садун аль-Хамида (1691— 1722), поселились в небольшом приморском населенном пункте Курейн (ныне Эль-Кувейт).Переход арабов бени атбан на оседлый образ жизни был далеко не легким. Напряженными были отношения между пришельцами и коренными жителями побережья; отношения с арабскими племенами юга Ирака и запада Ирана отличались крайней враждебностью. Положение дел усугублялось разногласиями, возникшими между шейхами бени атбан. B результате род аль-Халифа покинул Курейн.и перекочевал на полуостров Катар, а род алъ-Джалахима ушел в глубь Аравии.
Попав на полуостров Катар в середине 60-х годов XVIH в., подразделение племени бени атбан, руководимое родом аль- Халифа, обосновалось в поселке Зубара, на северо-восточном побережье бухты Бахрейн. Здесь оно закрепилось, приспособившись к новым условиям жизни. Однако в 70-х годах XVIII в. между ним и местными кочевыми племенами возникли распри и шейхи аль-Халифа в поисках выхода из затруднительного положения обратили внимание на соседний Бахрейнский архипелаг.
B середине 70-х годов правитель Зубары шейх Мухаммед бен Халифа аль-Халифа (1767—1780) добился от Керим-ха- на, крайне заинтересованного в приобретении союзников среди арабов, аренды на Бахрейн сроком до 1782 г. Так арабы бени атбан, являвшиеся мусульманами-суннитами, впервые появились на Бахрейне, где основная масса населения состояла из мусульман-шиитов. После смерти Керим-хана жители Бахрейна восстали и изгнали пришельцев.
Ho в 1780 г. арабы бени атбан вновь захватили Бахрейн. Глава карательной экспедиции шейх Ахмед бен Мухаммед аль-Халифа и его брат правитель Зубары шейх Халифа бен Мухаммед аль-Халифа объявили себя соправителями нового шейхства Бахрейн (1780—1782). После смерти брата шейх Ахмед бен Мухаммед аль-Халифа стал единоличным правителем шейхства (1782— 1796). Он фактически явился родоначальником бахрейнской династии шейхов аль-Халифа, которые доныне сохранили свою власть на архипелаге.Упрочение власти шейха Ахмеда происходило в весьма сложных условиях. Против него плели интриги оставшиеся в Зубаре члены рода аль-Халифа, не пожелавшие признать его независимость; местное население встретило его как завоевателя и не спешило с признанием; извне угрожали ваххабиты, которые в 1795 г. овладели побережьем Эль-Хасы. B конце концов шейху Ахмеду и его приближенным пришлось бежать в Зубару; здесь шейх Ахмед вскоре умер. Наследовавшим ему соправителям Зубары и Бахрейна шейхам Сальма- ну бен Ахмед аль-Халифа и Абдаллаху бен Ахмед аль-Хали- фа (1796—1825) не сразу удалось вернуть себе архипелаг. Это в значительной степени объяснялось тем, что на Бахрейне в конце XVIII — начале XIX в. как бы скрестились интересы Маската и Омана, недждского государства Саудидов, Османской империи, Ирана, наконец, Англии и Франции.
Бахрейнский архипелаг, начиная с 1795 r., втечение 15 лет переходил из рук в руки. Только в 1810 г. шейхам аль-Хали- фа удалось вновь и на этот раз окончательно утвердить здесь свою власть. B это время Персидский залив стал объектом британской экспансии.