Европейская колонизация сахарского побережья (XVI-XVII вв.)
Первыми из европейцев в регион прибыли португальцы, искавшие во второй половине XV столетия морской путь в Индию. B 1448 г. португальские мореплаватели обосновались на острове Арген у сахарского побережья и наладили торговый обмен с местными племенами.
Обмен носил натуральный характер: ткани, ковры, серебряные изделия, кукурузу торговцы выменивали на рабов и золотой песок. B XVI в. с Аргена в Португалию ежегодно вывозилось до 1 тысячиневольников. Почти два столетия остров был одной из главных баз португальского присутствия в Западной Африке.
Господство португальцев на острове Арген закончилось в XVII в., когда пустынные берега Сахары привлекли колонизаторов «второй волны» — голландцев, французов и англичан. Особым предметом их интереса было редкое в то время растительное сырье — камедь (гуммиарабик) — вязкий сок акации, собиравшийся в долине реки Сенегал и использовавшийся в текстильной промышленности и в медицине. B 1638 г. голландский военный флот изгнал португальцев с Аргена. C этих пор у сахарских берегов не прекращалась морская война из-за камеди, в которой голландцы соперничали с французами. Стремясь ослабить позиции голландской фактории на Аргене торговые дома Марселя, Бордо и Руаиа выстроили в 1659 г. город-крепость на острове Сен- Луи, находящемся поблизости от районов сбора камеди — в устье реки Сенегал. Благодаря монополии на торговлю и освобожденрію от налогов, предоставленному королями Францріи, они получали высокие прибыли (до 800 %). Стремясь освободиться от посреднріков, французскріе купцы во второй половине XVII в. установтіли прямые связи с вождями арабскріх племен долины Сенегала — бракна и трарза.