Во второй половине XVI в. - начале XVII в.

испанские мореплаватели совершили ряд тихоокеанских экспедиций с территории Перу, когда ими были открыты Соломоновы о-ва (1568 г.), Южная Полинезия (1595 г.), Меланезия (1605 г.).

В первой половине XVII в. голландцы стали искать «Южный материк». В 1642 г. Абел Янсзон Тасман (1603-1659), плывя от берегов Индонезии на запад, обошел Австралию с юга, открыв о-в, названный его именем – Тасмания. В 1756-1763 гг. англичане захватили Манилу и нашли в испанских архивах известия об открытии Торреса.

В 1768 г. английский мореплаватель Джеймс Кук обследовал берега Океании и Австралии и прошел через Торресов пролив.