Феодальная иерархия в Германии
оформилась не ранее второй половины XII в. В Саксонском и Швабском зерцалах она выступает как иерархия 6 и 7 военных щитов. Саксонское зерцало характеризует иерархию щитов так: «королю принадлежит первый щит, епископам, аббатам, аббатисам – второй, светским князьям – третий, свободным господам – пятый, их людям – шестой, седьмого щита нет».
Швабское зерцало добавляет еще 7 щит, принадлежавший всем людям остальным рыцарского звания. Во главе иерархии стоял король – верховный сюзерен. Его сюзеренная власть распространялась, прежде всего, на князей, получавших непосредственно королевскую инвеституру, а через них – и на три остальных нижестоящих щита. Лен мог инфеодироваться 6 раз. Так, князь церкви, держащий лен от короля, мог пожаловать его светскому князю, светский князь – «свободному господину», этот – своему вассалу, последний – вассалу шестого щита, дальше лен не инфеодировался. Ленные отношения в Германии были в такой же степени запутаны. Герцог Саксонский являлся князем и вассалом императора, но одновременно – вассал епископа Бамберга; герцог Баварский – не только князь, но и вассал аббата Фульдского. Ленное право не запрещало вступать в вассальные связи с каким угодно количеством лиц и притом любой территориальной и государственной принадлежности. Нормы немецкого ленного не распространялись на вассальные отношения с чужестранными феодалами. Вступление в вассальную зависимость к французскому сеньору не нарушало сословной чести даже самого высокого немецкого князя. Многие немецкие феодалы состояли в вассальной зависимости от феодалов Франции, иные имели чиншевые лены от французского короля. Функции короля как главы государства были шире его функций как верховного сюзерена. Король обладал высшей судебной властью на территории всей страны, как по ленным делам, так и по делам общего характера. Он пользовался регалиями, дававшими доходы сверх тех, которые поступали из домена. Характерной особенностью вассально-ленных отношений в Германии была централизация повинностей вассалов при децентрализации их зависимости от высших по иерархии сеньоров. Вассал знал только своего прямого сеньора, но через его посредство должен был служить верховному сеньору – королю.В XI-XIII вв. в Германии получает дальнейшее развитие сеньория, которая получила название грундгершафт. Суть термина – «власть вотчинника над людьми, возникающая вследствие его наследственных прав на землю, на которой эти люди живут» (Лютге, 1969), или грундгершафт – это организация по присвоению феодалом прибавочного труда крестьян (Сказкин, 1968), т.е. грундгершафт – феодальная земельная собственность и связанные с нею права на феодально-зависимых крестьян. Сеньория включала в себя – 1. барское хозяйство, т.е. господский двор и домениальные земли; 2 – крестьянские земли. У сеньора – власть поземельная, личная, судебная. Сельское население пестрое по юридическому положению. Были дворовые – у которых личная несвобода наследственная, крестьяне-держатели сохраняли свою зависимость от данного сеньора до тех пор, пока владели от него держанием, были крестьяне, которые пользовались теми или иными дополнительными правами-свободами, но все эти категории крестьянства в той или иной степени зависели от феодалов. Общей тенденцией для XI-XIII вв. было нивелирование всех категорий крестьянства в единую категорию зависимых крестьян. Параллельно с укреплением и распространением грундгершафта (барщинно-дворовой системы эксплуатации крестьян) возникает и другая форма сеньории – судебно-политическая «баннгершафт». Крупные феодалы – герцоги, князья, графы, архиепископы – присваивают или получают из рук короля право «повелевать и наказывать» в пределах территории, которая называется банном. Исторически баннгершафт являлся результатом острой борьбы внутри класса феодалов из-за распределения ренты, владений и государственно-корпоративных функций, а также реакцией господствующего класса на сопротивление крестьян феодальной эксплуатации.
Наиболее заметен рост судебно-политических сеньорий в период введения оттоновских церковных привилегий и строительства замков-бургов. Гарнизоны этих замков состояли из министериалов. Владелец банна (баннгер) сосредотачивал в своих руках высшую судебную власть. Суды низшей юрисдикции оставались в руках более мелких сеньоров. Грунндгершафт и баннгершафт по форме и по существу не представляли противоположности друг другу.Под влиянием ТДО и КБ с конца XII – начала XIII вв. развертывается перестройка сеньории, сеньор отказывается от крестьянских барщинных работ по обработки пашни, заменяя их деньгами. Господский двор с доменом и всеми правами передается в аренду бывшему управляющему или чаще арендатору – мейеру. Арендатор – мейер становится также получателем всей ренты, уплачиваемой крестьянами, и контролирует оставшиеся виды барщинных работ. В Германии XIII в. существовало 3 типа вотчины – 1. чистая – барщины нет, денежная рента, крестьяне свободны от наследственной зависимости (Н. Саксонии, Вестфалия, Бавария); 2 – окаменевшая – сеньория, сохранена система барских дворов с барщиной и наследственно-зависимыми дворовыми; смешанная – в гр. Марк, Алеманнии, Франконии, Прирейнских областях (Центральных районах Германии). В XIII в. крестьяне добились освобождение от ряда форм зависимости. Одновременно происходило как бы расщепление зависимости на поземельную, судебную, личную, церковную, территориальную. Редко один сеньор соединил в своих руках все эти виды господства над крестьянином. Последний мог иметь и поземельного господина (Grundgerr), судебного (Gerichtsherr), личного (Leibherr), церковного (Zehntherr), территориального (Landherr), причем каждая из этих форм господства могла отчуждаться отдельными феодалами третьим лицам.