§ 5. Освобождение от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности
Под давностью привлечения к уголовной ответственности понимается истечение установленных уголовным законом сроков после совершения преступления, в силу чего лицо, совершившее преступление, освобождается от уголовной ответственности.
В соответствии со ст. 78 УК РФ лицо освобождается от уголовной ответственности, если со дня совершения преступления истекли следующие сроки:
а) два года после совершения преступления небольшой тяжести;
б) шесть лет после совершения преступления средней тяжести;
в) десять лет после совершения особо тяжкого преступления;
г) пятнадцать лет после совершения особо тяжкого преступления.
Сроки давности исчисляются со дня совершения преступления и до момента вступления приговора суда в законную силу. В случае совершения лицом нового преступления сроки давности по каждому преступлению исчисляются самостоятельно.
Течение сроков давности приостанавливается, если лицо, совершившее преступление, уклоняется от следствия или суда. В этом случае течение сроков давности возобновляется с момента задержания указанного лица или явки его с повинной.
Вопрос о применении сроков давности к лицу, совершившему преступление, наказуемое смертной казнью или пожизненным лишением свободы, решается судом. Если суд не сочтет возможным освободить указанное лицо от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности, то смертная казнь и пожизненное лишение свободы не применяются.
К лицам, совершившим преступления против мира и безопасности человечества, предусмотренные ст. 353, 356, 357 и 358 УК РФ, сроки давности не применяются.
Применение данного вида освобождения от уголовной ответственности связывается с двумя условиями: истечение указанных в законе сроков давности со дня совершения преступления; неуклонение виновного лица от следствия в период установленного законом срока давности, отсутствие иных обстоятельств, нарушающих течение этих сроков.
Уголовная ответственность может быть эффективной, если она наступает вскоре за совершением преступления. Истечение значительного времени после его совершения не означает, что деяние потеряло признаки преступления. Оно остается таковым и после многих лет. Но чем дальше уходит в прошлое событие совершения преступления, тем больше утрачивается его общественная опасность. Виновное лицо, если оно в течение продолжительного времени не совершило новых преступлений, не предпринимало попыток скрыться от следствия и суда, также не является столь общественно опасным, каким оно было на момент совершения преступления. Это обусловило установление в законе предельных сроков, по истечении которых лицо, совершившее преступление, освобождается от уголовной ответственности.
Закон связывает длительность сроков давности с совершением преступлений определенной категории (см. ст. 15 УК). Чем опаснее совершенное преступление, тем более продолжительнее сроки давности, по истечении которых лицо освобождается от уголовной ответственности.
Если лицо совершило одновременно несколько преступлений, сроки давности исчисляются по категории преступлений большей тяжести. В случае же совершения лицом нового преступления сроки давности по каждому преступлению исчисляются самостоятельно.
Начало исчисления срока давности определяется днем совершения преступления, оно может быть оконченным и неоконченным, что никак не влияет на сроки давности. Привлечение лица к уголовной ответственности, предание суду не прерывает исчисление сроков давности, которые длятся до момента вступления обвинительного приговора в законную силу.
Второе условие освобождения от уголовной ответственности состоит в неуклонении лица, совершившего преступление, от следствия и суда в период срока давности. Если оно уклоняется от следствия и суда, т.е. не является по вызову в суд, в орган дознания, к следователю или прокурору, нарушает избранную меру пресечения либо совершает побег из-под стражи, течение срока давности приостанавливается.
Течение сроков давности возобновляется с того момента, когда виновный был задержан или явился с повинной.Необходимо помнить, что освобождение по основаниям ст. 78 УК является не правом, а обязанностью соответствующего правоприменителя. По истечении сроков давности лицо, производящее дознание, следователь, прокурор или суд прекращают уголовное дело в порядке, предусмотренном уголовнопроцессуальным законодательством. Если факт истечения сроков давности установлен до возбуждения уголовного дела, оно не возбуждается.
Особый порядок закон устанавливает для освобождения от уголовной ответственности по рассматриваемым основаниям для лиц, совершивших преступление, наказуемое смертной казнью или пожизненным лишением свободы. Вопрос о применении сроков давности в отношении этих лиц решается только судом. Причем в отличие от других лиц, совершивших преступления меньшей тяжести, истечение сроков давности в таких случаях не является основанием для обязательного освобождения от уголовной ответственности. Закон оставляет за судом право рассмотреть вопрос о возможности такого освобождения. Если суд придет к выводу о целесообразности освобождения лица от уголовной ответственности, то он прекращает уголовное дело. В тех случаях, когда суд не сочтет возможным освободить от уголовной ответственности лицо, совершившее преступление, наказуемого смертной казнью или пожизненным лишением свободы, истечение срока давности будет иметь значение только для определения вида и размера наказания. Тем не менее к лицу, совершившему указанное преступление, не применяется смертная казнь и пожизненное лишение свободы. Они заменяются лишением свободы на определенный срок.
Есть особая категория преступлений, общественная опасность которых не утрачивается даже по истечении длительного времени. Это преступления против мира и безопасности человечества. Действующее уголовное законодательство, основанное на соответствующих нормах международного права, исходит из невозможности применения сроков давности в отношении лиц, совершивших такие преступления, независимо от того, когда они совершены. К таким преступлениям относятся: планирование, подготовка, развязывание или ведение аїрес- сивной войны (ст. 353 УК); применение запрещенных средств и методов ведения войны (ст. 356 УК); геноцид (ст. 357 УК); экоцид (ст. 358 УК). К лицам, совершившим указанные преступления, сроки давности не применяются.