Возрастная психология как особая область психологических знаний
Возрастная психология изучает процесс развития психических функций и личности на протяжении всей жизни человека. Она выявляет возрастные закономерности психического развития человека.
Главное, что отличает возрастную психологию от других областей психологии, — акцент на динамике развития.
В общей психологии изучаются психические функции: восприятие, память, воображение, речь, мышление. В возрастной психологии прослеживается процесс развития каждой психической функции и изменение межфункциональных связей на разных возрастных этапах. В психологии личности рассматриваются такие личностные образования, как мотивация, самооценка и уровень притязаний, ценностные ориентации, мировоззрение и т.д., а возрастная психология отвечает на вопросы, когда эти образования появляются у ребенка, каковы их особенности в определенном возрасте. Связь возрастной психологии с социальной дает возможность проследить зави-симость развития и поведения человека от специфики тех групп, в которые он входит: семьи, детского сада, школьного класса, под-ростковых компаний и т.д. Целенаправленное воздействие взрос-лых, обучающих и воспитывающих ребенка, изучается в рамках педагогической психологии. Итак, возрастная психология — особая область психологических знаний. Основной категорией этой области естественно является понятие возраста. Психологический возраст очень часто не соответствует хронологическому, паспортному возрасту человека. Он может не совпадать и с биологическим возрастом. Понятие психологического возраста отличается, следовательно, от двух пре-дыдущих и обладает своими собственными особенностями, о кото-рых мы будем говорить позднее.Долгое время возрастная психология изучала исключительно психическое развитие ребенка, поэтому и заслуживала названия детской психологии. «Предмет детской психологии — раскрытие общих закономерностей психического развития в онтогенезе, установление возрастных периодов этого развития и причин перехода от одного периода к другому» (Л.Ф. Обухова). Поступательное психическое развитие детей не вызывает сомнений. Психика взрослого человека долгое время воспринималась как обладающая лишь индивидуальными изменениями, но не возрастными. С увеличением продолжительности жизни обнаружилось, что при выходе на пенсию люди сталкиваются с особыми проблемами и соответству-ющие психологические изменения можно считать возрастным раз-витием. К тому же в проводившихся под руководством Б.Г. Ананьева исследованиях были обнаружены существенные различия в фун-кционировании отдельных психиче-ских процессов от 18 до 40 лет. Тем более трудно ожидать постоянства личностных факторов на этом возрастном отрезке, когда социальная ситуация человека меняется очень существенно. В связи со всем вышеизложенным дет-ская психология и преобразовалась постепенно в возрастную, изу-чающую психическое развитие человека не только в детстве, но и на протяжении всей его жизни.