ПРОЦВЕТАНИЕ И ДЕПРЕССИЯ

Экономика никогда не находится в состоянии покоя. Процветание сменяется паникой или крахом. Национальный доход, занятость и производство падают. Цены и прибыли понижаются, а рабочие выбрасываются на улицу.

Такова вкратце картина так называемого «экономического цикла», который характеризует народное хозяйство индустриально развитых стран мира в течение последних полутора столетий или по крайней мере с тех пор, когда развитая, денежная экономика, характеризующаяся тесной взаимной зависимостью ее звеньев, начала заменять общество с относительно натуральным хозяйством.

Хотя ни один цикл не похож на другой, тем не менее все они имеют много общего. Они не являются схожими между собой близнецами, но в них можно различить черты принадлежности к одной семье. Точные формулы, подобные тем, которые применяются при определении движения луны или колебаний простого маятника, не могут быть использованы для предсказаний смены фаз экономического цикла. По своему бурному и неуравновешенному проявлению экономические циклы скорее напоминают волны эпидемических заболеваний, капризы погоды или колебания температуры у ребенка.

Это вводное замечание должно показать, что экономический цикл — это лишь еще один из аспектов проблемы достижения и поддержания высокого уровня занятости и производства, а также прогрессирующей экономики.