АНАЛИЗ НА СЛУЖБЕ У ПОЛЕМИКИ
Все перечисленные вопросы предполагают оценочные суждения. Они подразумевают наличие несовпадений во взглядах и вкусах. И, хотя все это выходит за рамки экономики, экономический анализ может внести значительный вклад в объяснение указанных явлений.
Так, если вы не знаете, во что вам обойдется сглаживание неравенства и нищеты, разве сможете вы рационально решить вопрос, насколько далеко следует заходить в проведении этой кампании? И, даже если вы верите в то, что цель оправдывает средства, разве можно в таком сложном деле как экономика быть уверенным, что выбранные средства не приведут к результату, прямо противоположному, чем тот, на который вы рассчитывали?Что нам даст запрет на ДДТ? Спасет ли данная мера птиц, убивая при этом азиатов? Не приведет ли запрет на применение фосфатов в моющих средствах к еще большему загрязнению воды от использования всевозможных заменителей? Принесет ли установление очень высокой минимальной заработной платы положительные результаты в деле улучшения благосостояния беднейших рабочих? А, может быть, именно беднейшие как раз и станут первой жертвой этих добрых намерений? Поможет ли нуждающимся и несчастным установление низкого процента на небольшие займы потребителям — скажем 8% в год, что многим может показаться не слишком большой щедростью? А может быть это как раз будет играть на руку лоббистам спекулянтов-ростовщиков? Множество социальных революций — на Ближнем Востоке, в Латинской Америке и в Африке — целью своей имели улучшение положения рабочих и крестьян, но в процессе своего развития вылились в снижение жизненного уровня всего населения. Множество технических усовершенствований, например, знаменитая «зеленая революция» по внедрению гибридных злаков в Азии, увеличив общий ВНП, в то же самое время лишь углубили пропасть между богатыми и бедными.
Проблемы социальны^ преобразований сложны. Если бы они не были таковыми, многие из тех реформ, которые владеют умами людей доброй воли, были бы проведены давным-давно.
C другой стороны, экономический анализ раскрывает, как привлекательны порой бывают аргументы в пользу сохранения статус-кво. Вопреки тому, что сказано в учебнике по экономике вашего дедушки, богатая страна располагает большими возможностями по части перераспределительного налогообложения. На самом деле не бюджетный дисбаланс или плохое планирование бездарных бюрократов погубило или даже просто ослабило Римскую империю.В двух словах, тщательный экономический анализ — незаменимый помощник и для тех, кто стремится к социальным преобразованиям, и для тех, кто жаждет сохранять и оберегать унаследованный порядок вещей.
СО ВРЕМЕН ЭДЕМА: НЕРАВЕНСТВО
Важные факты, касающиеся бедности и неравенства доходов, уже суммировались в предыдущих главах. При свободной конкуренции (Laissez faire) доход и богатство распределяются далеко не в равных частях. Смешанная экономика некоторым образом сглаживает неравенство распределения, столь характерное для режима свободной конкуренции. Однако кривые Лоренца показывают, что различия в экономическом благосостоянии все еще остаются, и более того, что они существенны.
В предыдущих главах также показано, что в растущей экономике редеют ряды тех, кто опускается ниже фиксированного, абсолютного уровня бедности. По мере того, как вся нация движется к процветанию, наши представления о необходимом прожиточном минимуме меняются, стандарт поднимается. И нам никуда не деться от этих 20% населения, пусть даже это один из самых низких уровней бедности. Однако, в определенные периоды успешного развития общество будет в состоянии сделать больше, чем в другие времена, для тех, кто находится у самого подножья пирамиды доходов.
Так, в 20-е годы наблюдался довольно значительный рост ВНП. Одновременно это были годы, отмеченные определенным ухудшением качества жизни американцев, если судить по степени неравенства доходов. В период же 40-х военных годов, как ни парадоксально, средний уровень доходов вырос и разброс внутри этого уровня уменьшился.
Кто-то спросит:
Какой смысл переживать из-за неравенства доходов в США, если бедность внутри страны — ничто в сравнении с бедностью, царящей за ее пределами? Семья из Кливленда, получающая пособие по социальному обеспечению, живет лучше, чем рабочий в Волгограде на свою зарплату, и уж несравненно лучше, чем крестьянин в Индии. В некоторых сельских районах и в гетто, в местах сосредоточения бедности голод в Америке все еще существует, но это скорее недоедание или единичные случаи голодания, а не повальный голод, примеры которого так многочисленны в истории человечества и который даже в наше время охватывает обширные территории планеты.
Сведущие филантропы часто отвечают примерно так:
Процветающее общество в состоянии гарантировать достойный прожиточный минимум всем своим членам. Тот факт, что Индия слишком бедна, чтобы обеспечить доброкачественной пищей и хорошим жильем большинство своих людей, достаточный аргумент в пользу увеличения нашей помощи иностранным государствам, но это еще не причина поощрять вопиющее неравенство в собственной стране и вовсе не основание довольствоваться теми ответами, которые рыночные отношения дают на фундаментальные вопросы: Что? Как? и Для кого?