Пазырыкская культура
Дата: VI-III вв. до н.э. Ареал: Алтай и прилегающая часть Восточного Казахстана.
Поселения не выявлены. Предположительно, жилищами на зимниках служили деревянные дома, по подобию которых сделаны срубы в могилах (следовательно, дома могли быть бревенчатыми, брусковыми и из досок), а летом люди жили в берестяных юртах, чумах, повозках и в войлочных жилищах.
Хорошо изучены погребения. Это малые и большие курганы с трупоположениями, обычно стоящие в ряд, один за другим, образуя меридиональные и широтные цепочки родовых могильников.
Курганы рядовых общинников имеют каменно-земляную насыпь. Под ней чаще находится обложенная камнем яма. Простейший мужской инвентарь — оружие, женский — нож и зеркало; и у тех, и у других встречаются сосуды и кости барана.
Более богатые курганы чаще имеют каменную насыпь, по которой находится большая яма. Среди этих курганов выделяются богатейшие родовые кладбища царского масштаба — Пазырыкские курганы и другие курганные группы. Это курганы высотой 2–4 м, диаметром 50 м и более. Все органические вещества в этих могилах оказались в сохранности благодаря уникальному явлению -образованию под этими насыпями линзы вечной мерзлоты. Основу погребения составляла квадратная яма, которая имела стороны до 7 м, глубину от 4 до 7 м. В южной части ямы сооружался деревянный сруб площадью от 9 до 24 кв.м и высотой от 1,2 до 1,9 м. Сруб чаще имел двойные стены, которые увешивались коврами, деревянный пол, иногда застланный войлоком, и бревенчатый потолок, перекрытый слоями проваренной бересты. В сруб ставили саркофаг-колоду, содержавшую мумии одного человека или двух (мужчины и женщины). Рядом с саркофагом помещались сосуды с погребальной пищей, ритуальные столики, орудия труда и другие вещи. В северной части ямы за пределами сруба укладывались взнузданные и оседланные кони и погребальные повозки. Толстые столбы, стоявшие по три вдоль северной и южной стен сруба, поддерживали три мощные балки, на которые опирался верхний бревенчатый настил, сооружавшийся поверх потолка сруба и поверх отсека с конями и удерживавший на себе курганную насыпь.
Курганы пазырыкской культуры содержали замечательные изделия из дерева, кости, войлока, кожи, шелка, бронзы, железа, золота и других материалов. Часть этих вещей была произведена на месте, часть — импортирована из Ирана и Китая. В целом вещевой комплекс пазырыкской культуры полностью вписывается в рамки «скифской триады».
К недавно открытым замечательным памятникам пазырыкской культуры относится погребение знатной женщины в кургане 1 могильника Ак-Алаха (раскопки 1993 г.) и мужчины в кургане 3 могильника Верх-Кальджин (раскопки 1995 г.). Эти мумии покрыты татуировкой, как и одна из мумий из пазырыкских курганов (раскопки 1948 г.).