Единство диалектического и исторического материализма. Объективный характер общественных закономерностей.
Во взаимоотношении между общественным бытием и общественным сознанием Ленин подробно рассматривает и другую сторону – обратное воздействие общественного сознания на общественное бытие. Общественное сознание не просто отражает общественное бытие, но и само активно участвует в развитии общества. В работах Ленина показано, что в новую историческую эпоху роль идей в жизни общества все более возрастает.
Либеральные народники и ревизионисты с идеалистических позиций подходили к объяснению общественного развития, по существу отрицали объективные социальные закономерности. Движущей силой исторических процессов они считали идейные мотивы, разум критически мыслящей личности и т.
д. А. Богданов, отождествляя общественное бытие и общественное сознание, пришел к выводу, что общественные закономерности являются продуктом творчества сознания субъектов, их «социально организованного опыта».Опровергая подобного рода положения, Ленин раскрывает объективный характер законов общественного развития. Ключ к объяснению всех сторон жизни общества дают материальные общественные отношения, складывающиеся – не проходя через сознание людей – объективные закономерности развития этих отношений.
Ленин конкретизирует понятие общественно экономической формации, характеризующейся исторически определенным соотношением производительных сил и производственных отношении и отношением между базисом и надстройкой. «Марксизм, – писал Ленин, – указал путь к всеобъемлющему, всестороннему изучению процесса возникновения, развития и упадка общественно экономических формаций, рассматривая совокупность всех противоречивых тенденций, сводя их к точно определяемым условиям жизни и производства различных классов общества, устраняя субъективизм и произвол в выборе отдельных „главенствующих“ идей или в толковании их, вскрывая корни без исключения всех идей и всех различных тенденций в состоянии материальных производительных сил».
Ленин показывает несостоятельность попыток буржуазной социологии объяснить социальные процессы лишь при помощи законов неживой и живой природы. Общественные явления качественно отличаются от процессов природы, и познать их можно, только изучая общественные закономерности. Отождествление этих закономерностей с закономерностями физических, химических и биологических явлений не имеет ничего общего с подлинной общественной наукой. Высмеивая подобную попытку буржуазных социологов и ревизионистов, Ленин писал: «Вся эта попытка от начала до конца никуда не годится, ибо применение понятий „подбора“, „ассимиляции и дезассимиляции“ энергии, энергетического баланса и проч. и т. п. в применении к области общественных наук есть пустая фраза. На деле никакого исследования общественных явлений, никакого уяснения метода общественных наук нельзя дать при помощи этих понятий. Нет ничего легче, как наклеить „энергетический“ или „биолого социологический“ ярлык на явления вроде кризисов, революций, борьбы классов и т. п., но нет и ничего бесплоднее, схоластичнее, мертвее, чем это занятие».